很多人到日本旅遊，除了追求讓人流連忘返的景色，體驗島國文化之外，還有就是品嘗日本各式各樣美味的料理。日本料理的精髓在於「純粹」，比如使用新鮮的食材，做最簡單的烹飪，肉食就是肉食，蔬菜就是蔬菜，所以日本很多家庭都會自己做沙拉。說到日本的肉類，最出名的莫過於「神戶牛肉」，我們在很多地方也都看過這樣的標牌：KOBE BEEF。有些國人聽說：日本人給神戶牛按摩，喝牛奶養育，其實這些多是加了一些想像的色彩。這篇文章就帶大家真正地了解一下所謂的「神戶牛肉」！#四月放肆吃#
神戶牛是「國產牛」也是「和牛」
很多人印象中，日本產的牛肉都可以叫做和牛，其實和牛≠國產牛≠神戶牛，牛肉在日本有著嚴格的分類的。在日本逛過超市的人或許能夠看到過，在日本生鮮區域，會有賣國產牛、和牛等不同標誌的產品。日本對於國產牛的定義是：全肥育期間の半分以上を日本國內で肥育された牛の総稱。（全養育期間，有一半的時間是在日本養育的，可以稱為在日本培養的牛）並不指定品種。
所以，即便是在國外出生的牛，如果在日本養育超過一半的時間，也可以稱為「國產牛」，其肉就可以稱為「國產牛肉」。和牛在日本的農林水產省的官網上也有著詳細的定義，指的是：4つの品種またはそれらの交雑牛。（指定4個品種或者其雜交牛）但從定義上來看，國產牛的範圍更廣，和牛的範圍更窄。日本指定的四種和牛種類為：黑毛和牛（佔據日本和牛培育的90%）、褐毛和牛、日本短角牛、無角和牛。前文我們說的神戶牛，其實就屬於黑毛和牛的一種而已。
原本日本的牛是農耕用而飼養的，明治維新以後，日本飲食文化也逐漸西化，出現了「牛排」，所以日本人也開始大範圍的吃牛肉。日本原本想與國外的牛進行雜交培育牛類，但是雜交改良並沒有取得良好的成果，因此在日本二戰以後，大力發展了日本原生的純種牛。
不過，在之前的雜交過程當中，日本的純種牛幾乎絕跡，經過排查，只剩下兵庫縣山中的4頭但馬牛而已。這四頭牛可以說是日本現在牛的始祖，沒有這四頭牛，也就沒有日本現在的和牛。其中一頭牛的子孫，叫做「田尻號」與1500頭牛自然交配，成功孕育了日本的和牛。日本現在的黑毛和牛，以及所謂的「神戶牛」其實就是但馬牛。
但馬牛中的精品肉：神戶牛肉
其實神戶牛的說法並不存在，原本只是稱為「神戶肉」，神戶肉指的就是「但馬牛肉」。那麼很多人會問了，為什麼不直接叫做但馬牛肉而稱為神戶牛肉呢？其實兩者還是有區別的。日本對於神戶牛肉和但馬牛肉有著明確的規定，對於但馬牛肉是這樣寫的：兵庫縣的當地種牛經過歷代交配的但馬牛，生後28個月以上，60個月以下，肉質等級為A,B 2等級以上。
而神戶牛肉的規定更加嚴格：必須是但馬牛，肉質等級A,B 4等級以上，脂肪交雜是No.6以上，枝肉重量270kg以上499kg以下，經過認定以後，才可以稱為「神戶牛肉」去銷售。
被認定的神戶牛肉，會被蓋上菊花印章，會有「神戶之肉證」，銷售神戶牛肉的店鋪也是有明確的標誌，所以一眼就可以認出真假，不過這個也沒有必要去區分，因為日本人不敢以次充好，用非神戶牛的牛肉來冒充神戶牛肉的。
為何神戶牛肉能夠名滿全球？
其實在日本還有很多有名的牛肉品牌，比如松阪牛、近江牛等。從個人而言，其味道其實並不差多少，但是只有神戶牛肉名滿全球，這是為何呢？
神戶港口是日本閉關鎖國以後開放的第一個港口，1868年許多外國人前往神戶，在神戶修建了許多充滿國際氣息的街道。當時的日本神戶，是一個對外開放的窗口，可以看到西洋文化與日本文化的交融。移居神戶的外國人，依然保留著西方的飲食習慣，西餐當中少不了的就是牛排，但是日本當時並沒有人吃牛肉。外國人找到了神戶附近的但馬牛，其味道比西方養育的牛肉鮮美許多，逐漸在外國人當中口口相傳。因為在神戶吃的牛肉，不知不覺之間，就傳成了「神戶牛肉」。也成就了日本神戶牛肉的招牌！
結束語
如果有幸可以前往日本，強烈推薦品嘗一下神戶牛肉，與一般牛肉緊緻的口感不同，煎過以後依然能夠達到入嘴即化的程度！雖然神戶牛這個品種並不存在，但是現在卻象徵著日本牛肉的最高峰，神戶牛肉已經不僅僅是日本牛肉的代表，而是成為了日本的文化！