我們震驚地得知,美國範德比爾特大學藝術與科學學院教授、紐西蘭數學家、1990年菲爾茲獎得主沃恩·瓊斯(Vaughan Jones),因為嚴重的耳部感染醫治無效,於美國當地時間9月6日不幸去世,享年67歲。
沃恩·瓊斯。圖|Joe Howell/Vanderbilt
瓊斯教授已應邀參加定於10月29-31日舉行的第三屆世界頂尖科學家論壇(WLF)。在他去世前不久,他還向WLF發來了論壇演示用的PPT。
對於瓊斯教授的不幸離世,WLF全體工作人員深表哀悼,向瓊斯教授的家人致以最深切的慰問。
沃恩·瓊斯1952年12月31日出生在紐西蘭奧克蘭,並在奧克蘭大學獲得理學學士和理學碩士學位。隨後,他獲得了瑞士政府獎學金,就讀日內瓦大學物理學院,隨後轉到數學學院,1979年獲得博士學位。
瓊斯在美國加州大學洛杉磯分校開始了教職生涯,之後分別在賓夕法尼亞大學和加州大學伯克利分校任教。2011年,瓊斯轉入範德比爾特大學任教。
瓊斯的專業領域包括馮·諾依曼代數理論、子因子和平面代數、數學物理、低維拓撲(尤其是紐結理論)等等。在1980年代中期,瓊斯在研究馮·諾依曼代數理論中一個與量子力學基礎相關的問題時,他發現了該理論與紐結理論(一個可追溯到19世紀的數學領域)之間的意外聯繫。
由此,他發現了一個後來被命名為瓊斯多項式的新表達式,用於區分三維空間中不同類型的結和連接——在此前的60年裡,這個表達式一直被拓撲學家所忽視。瓊斯也因此榮獲1990年的菲爾茲獎。
在日本京都舉行的頒獎典禮上,瓊斯做了一件離經叛道的事情:他一改以往獲獎者西裝革履的傳統,穿著一件紐西蘭全黑隊(紐西蘭國家橄欖球隊)的球衣登場領獎。
打破常規的瓊斯。圖|ICM 2018
「在我的內心裡,我一直是個地地道道的紐西蘭人。」瓊斯說。他致力於推動紐西蘭的數學研究,他組織的「暑期學校」,每年一月在紐西蘭各旅遊觀光地巡迴舉辦,邀請世界各地的頂尖數學家講課,並與當地學生和數學家互動。
在這項活動的基礎上,瓊斯牽頭創立了紐西蘭數學研究所,並一直擔任主要負責人。因為在促進紐西蘭數學研究方面的貢獻,瓊斯被授予紐西蘭騎士榮譽勳章。
2010年的瓊斯。圖|WIKIMEDIA COMMONS
瓊斯於1993年當選為美國藝術科學院院士,1999年當選為美國國家科學院院士。他是英國和紐西蘭皇家學會的會員,並擔任美國數學學會和國際數學聯盟的副主席。
註:本文轉載自「世界頂尖科學家論壇」