胡椒代替貨幣：歐洲十五世紀金銀大饑荒
沒答了
有些地方的錢商說，無論他們出多高的價，已經買不到鑄幣所需要的金銀了。
14世紀中葉，歐洲爆發黑死病，3000萬人死亡；至15世紀，經濟人口開始恢復，莊園主開始要求以貨幣地租取代勞役地租；這些因素使貨幣的需求量越來越大。另外，歐洲與阿拉伯商人進行的香料和奢侈品貿易，進一步加劇了金銀饑荒；在伊比利亞半島，市面上的黃金基本消失。
公元1500年，整個歐洲的所有黃金，包括金幣、裝飾品等，可以放進2立方米的盒子裡，也就是說，整個歐洲的所有黃金的重量也只有38噸左右。15世紀的歐洲極度缺乏金銀，有些地方的錢商說，無論他們出多高的價，已經買不到鑄幣所需要的金銀了。這種情況甚至導致巴黎的金匠公會關門大吉。
因為金銀短缺，歐洲有的地方重新回到以物易物的原始貿易狀態。同時，也有一些替代性貨幣悄然崛起。比如胡椒粉，因為數量少，價格高，易分割，其價格竟然超過了黃金，當仁不讓地扮演起等價物的角色。德國的銀行家因此被稱為胡椒人（Peppermen）。不知道當時銀行裡堆滿胡椒粉，是一種怎樣的景象。
胡椒代替貨幣胡椒粉雖好，但數量有限，受進口量的波動影響太大。整個市場有點像一個精神病人，金銀、胡椒多一點或少一點，都會使病人劇烈抖動。花錢的風險與抖動的幅度成正比，結果是，1400-1500年，歐洲的物價下跌了20%-50%。這就是所謂的通縮。不知道歐洲人當時為什麼選擇胡椒而不選擇食鹽。通縮是經濟倒退，中國人遇到這種情況，可能會鑄鐵錢甚至印紙鈔，保證貨幣量與經濟規模大致匹配。
當時，東西方的傳統商路被阿拉伯人控制，再由威尼斯商人將貨物轉運到歐洲各地。阿拉伯人吃大頭，威尼斯商人也有可觀的利潤。困獸猶鬥，14世紀出版的《馬可·波羅遊記》像一劑強心針，使歐洲人眼紅阿拉伯人和威尼斯人的同時，生出向外擴張之心：到東方去，那裡有大量的香料和黃金。
率先開闢到東方的新商路，打破阿拉伯人貿易壟斷的，是金銀饑荒最厲害的伊比利亞半島上的葡萄牙和西班牙。葡萄牙繞西非海岸，打通了到印度航路；西班牙則橫渡大西洋，抵達美洲，發現了一片全新的大陸。
大航海時代開始了。