中國人都知道「海帶」，日本人都知道「昆布」。昆布與海帶，外觀看起來也比較相似，它倆究竟是不是同一種植物呢？其實，從植物學的角度分析，昆布與海帶有著本質的區別。
在植物學中，海帶屬於海帶科；昆布，屬於翅藻科。而海帶科與翅藻科，同屬於海帶目。從上面的「家族結構」中，我們可以看出，海帶與昆布，其實有一個共同的「爺爺」海帶目。昆布與海帶，在成分組成上也所有不同。昆布中小分子多糖的含量要更高一些。而且，昆布的生長的海域也比海帶生長的海域更乾淨一些，因此，很多人認為「昆布」比「海帶」更純正。
昆布與海帶的關係
其實，現在的公眾媒體，已經不再嚴格的區分「昆布與海帶」了，因此「昆布」也漸漸的等同於「海帶」了。在學術研究中，科研工作者也不再區分二者。學術報告中的「海帶多糖」，其實就是指「昆布多糖」；昆布多糖硫酸酯，也有人將其稱為海帶多糖硫酸酯。從這個角度上說，「昆布複合片」也可以叫「海帶複合片」。
不過，這裡需要強調的是：大家千萬不能因為「昆布就是海帶」，「海帶過於平常」而忽視昆布（或者海帶）的養生價值。由於現在人們徹底拜託了「大脖子病」，海帶漸漸退出了公眾的視野。碘在海帶（昆布）中的含量很豐富，不需要任何提純，就可以讓人們擺脫「大脖子病」。如果再將昆布（海帶）中的特效成分高度提純後，它們的價值可想而知。
總結一下，昆布與海帶，基本上是一樣的。但是它們蘊含的價值，不容小視。