據英國《衛報》6月15日報導，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的科學家表示，自2月初以來，至少有279隻海豚被困在美國墨西哥灣沿岸地區，其中約98％已經死亡。
NOAA漁業海洋哺乳動物健康和擱淺反應計劃協調員Teri Rowles表示，科學家們將調查是否是2010年英國石油公司（BP）漏油事件的持續影響以及由於高河流和路易斯安那州溢洪道流出的淡水引起的低鹽度造成的海豚死亡。
資料圖片 圖據東方IC
根據此前洩漏事件的調查報告，BP石油洩漏的影響包括引發肺和腎上腺問題，產生與壓力有關的激素、血液異常以及其他一般的異常情況。該報告稱，BP石油公司漏油事件是造成墨西哥灣海豚死亡的最大原因。
2010年4月20日，英國石油公司所租用的一個名為深水地平線的深海鑽油平臺發生井噴並爆炸，導致漏油事故，意外導致了11名工作人員死亡及17人受傷。
據估計，事發後，每天平均有12000到100000桶原油從深水地平線鑽井平臺下方的一口井湧入墨西哥灣。從2010年4月20日到7月15日之間，大約共洩漏了320萬桶石油，導致至少2500平方公裡的海水被石油覆蓋。專家們擔心，此次漏油會導致一場環境災難影響多種生物，包括影響當地的漁業和旅遊業。
Rowles說：「我們知道石油洩漏引發的一些健康狀況……這方面正在改善，但有些改善進展緩慢，尤其是重油區。」
NOAA漁業海洋哺乳動物擱淺計劃東南地區的管理員Erin Fougeres說，從路易斯安那州到佛羅裡達州狹長地帶的海豚中有23％患有與淡水接觸相符的瘡，這種病常常出現在春季。截至本周三，密西西比州海豚死亡數量達到121隻，路易斯安那州89隻，阿拉巴馬州32隻，佛羅裡達州37隻。
密西西比州格爾夫波特海洋哺乳動物研究所主任Moby Solangi表示，該州海豚死亡總數已經上升至126隻，並表示至少有一部分原因是由於BonnetCarré溢洪道的開通。他說，密西西比海豚死亡的影響比BP洩漏的影響更嚴重，並指出僅2010年在密西西比州就發現了91隻海豚死亡。
2015年的一項研究報告稱，由於石油洩漏造成的損害，海豚數量多年持續減少。
Fougeres說，淡水溢出「似乎並不是所有海豚死亡的原因，所以我們正在繼續調查」。Rowles指出，70％的海豚屍體因為過於腐爛而無法進行屍檢。其他可能的原因包括河水中的化學物質和其他汙染物，以及常見的海豚獵物變化，因為需要更高鹽度的魚和蟹離開了該地區。
Fougeres表示，NOAA漁業也正在調查路易斯安那州和密西西比州龜類擱淺增加的問題。「我們不懷疑海龜擱淺與淡水接觸有關，我們擔心鹽度下降可能會影響他們的獵物和棲息地」。
紅星新聞記者 蔣伊晉 編譯報導
編輯 張莉