用雙縫實驗來檢測電子的物理行為

假若光束是由經典粒子組成，將光束照射於一條狹縫，通過狹縫後，衝擊於探測屏，則在探射屏應該會觀察到對應於狹縫尺寸與形狀的圖樣。可是，假設實際進行這單縫實驗，探測屏會顯示出衍射圖樣，光束會被展開，狹縫越狹窄，則展開角度越大。在探測屏會顯示出，在中央區域有一塊比較明亮的光帶，旁邊襯託著兩塊比較暗淡的光帶。

類似地，假若光束是由經典粒子組成，將光束照射於兩條相互平行的狹縫，則在探射屏應該會觀察到兩個單縫圖樣的總和。但實際並不是這樣，在探射屏顯示出一系列明亮條紋與暗淡條紋相間的圖樣。 19世紀初，託馬斯·楊發表了一篇論文，《物理光學的相關實驗與計算》（Experiments and Calculations Relative to Physical Optics），詳細闡述這些實驗結果。由於亮度分布可以用波的相長幹涉與相消幹涉這兩種幹涉機制來解釋，意味著光是一種振動波，這促使光波動說被廣泛接受，也導致17、18世紀的主流理論─光微粒說─漸趨式微。但是後來20世紀初對於光電效應的理論突破演示出，在不同狀況，光的物理行為可以解釋為光是由粒子組成。這些貌似相互矛盾的發現，使得物理學家必須想辦法超越經典力學，更仔細地將光的量子性質納入考量。

使用雙縫實驗與各種不同衍生的變版來檢試單獨粒子的物理行為，這方法已成為經典的思想實驗，因為它能夠清楚地探討量子力學的核心謎題，它演示出對於實驗結果的理論預測能力所不可避免的基礎極限。

例如，稍微改變雙縫實驗的設計，在狹縫後面裝置探測器，專門探測光子通過的是哪一條狹縫，則幹涉圖樣會完全消失，不再能觀察到幹涉圖樣；替代顯示出的是兩個單縫圖樣的簡單總和。這種反直覺而又容易製成的結果，使得物理學者感到非常困惑不解。康斯拉夫·布魯克納（Časlav Brukner）與安東·蔡林格精簡地表示如下：

觀察者可以決定是否裝置探測器於光子的路徑。從決定是否探測雙縫實驗的路徑，他可以決定哪種性質成為物理實驗。假若他選擇不裝置探測器，則幹涉圖樣會成為物理實驗；假若他選擇裝置探測器，則路徑信息會成為物理實在。然而，更重要地，對於成為物理實在的世界裡的任何特定元素，觀察者不具有任何影響。具體而言，雖然他能夠選擇探測路徑信息，他並無法改變光子通過的狹縫是左狹縫還是右狹縫，他只能從實驗數據得知這結果。類似地，雖然他可以選擇觀察幹涉圖樣，他並無法操控粒子會衝擊到探測屏的哪個位置。兩種結果都是完全隨機的。

尚未特別加以處理的光束是由很多光子組成的，為了要進一步了解雙縫實驗的物理行為，物理學者好奇地問，假設光子是一個一個的通過狹縫，那麼，會出現什麼物理狀況？1909 年，為了解答這問題，傑弗裡·泰勒爵士設計並且完成了一個很精緻的雙縫實驗。這實驗將入射光束的強度大大降低，在任何時間間隔內，平均最多只有一個光子被發射出來。經過很久時間，累積許多光子於攝影膠片後，他發現，仍舊會出現類似的幹涉圖樣。很清楚地，這意味著，雖然每次只有一個光子通過狹縫，這光子可以同時通過兩條狹縫，自己與自己互相干涉！類似地，電子、中子、原子、甚至分子，都可以表現出這種奇異的量子行為。

1961年，蒂賓根大學的克勞斯·約恩松（Claus Jönsson）創先地用雙縫實驗來檢試電子的物理行為，他發現電子也會發生幹涉現象。1974年，皮爾·梅利（Pier Merli) ，在米蘭大學的物理實驗室裡，成功的將電子一粒一粒的發射出來。在探測屏上，他也明確地觀察到幹涉現象。2002年9月，約恩松的雙縫實驗，被《Physics World》雜誌的讀者，選為最美麗的物理實驗。