在電視裡，我們經常會聽到「蘇丹」這個詞。有時候，蘇丹指的是國家；有時候，蘇丹又是君主的意思；甚至，在非洲北部，有一種犀牛的名字也叫做蘇丹。
那麼，蘇丹到底是啥意思？它的詞源在哪裡呢？
追溯詞源
蘇丹一詞源於阿拉伯語，有「力量」、「治權」、「統治權」等意思。
公元750年~1258年，阿拉伯人在中東和北非地區建立起了一個叫做阿拔斯王朝的帝國，君主的頭銜叫做哈裡發。在最鼎盛時期，阿拔斯王朝的面積達到了1260萬平方公裡，人口約3000萬。
到了中後期，王朝開始衰落，哈裡發的權力逐漸喪失，地方諸侯們的勢力越來越強。但是，根據遜尼派的教義，哈裡發只能有一個。所以，諸侯們便把「蘇丹」一詞用作自己的頭銜，意思是自己擁有這個地方的權力。
11世紀後，越來越多伊斯蘭國家的君主開始自稱蘇丹。如果君主是女性，則被稱作是蘇丹娜，不過這種情況很罕見。
歷史上，有很多著名的蘇丹國，包括奧斯曼帝國、德裡蘇丹國、蘇祿蘇丹國等等。
現存的蘇丹國
隨著時代的變遷，現在全球只剩下了4個擁有蘇丹的國家，都在亞洲地區，分別是汶萊、阿曼、馬來西亞、日惹特區（印度尼西亞）。
其中，汶萊和阿曼的國家元首稱作蘇丹。這兩個國家都是世襲君主制，蘇丹擁有絕對的權力。
在馬來西亞，全國被分為13個州。其中，9個州擁有世襲君主，他們按照順序出任馬來西亞的最高元首。在這9個州中，有7個州的君主被稱作是蘇丹，分別是雪蘭莪州、登嘉樓州、吉打州、吉蘭丹州、彭亨州、柔佛州和霹靂州。
在另外兩個州中，森美蘭州的君主叫做嚴端，玻璃市州的君主叫做拉惹。
比較特別的是印度尼西亞，雖然該國實行的是共和制，但在爪哇島的中南部，有一個叫做日惹特區的省級行政區。在這個擁有300萬人口的特區，實際統治者被稱作蘇丹，也被稱作是總督。
此外，在日惹特區的內部，還有一個世襲的小公國，叫做帕庫阿拉曼，統治者叫做親王，他也是日惹特區的副總督。
此蘇丹，非彼蘇丹
有細心的小夥伴會問了，在非洲北部，不是有一個國家叫做蘇丹，還有一個國家叫做南蘇丹，難道他們不是蘇丹國嗎？
在2011年7月以前，蘇丹和南蘇丹是一個國家。他們之所以叫做蘇丹，也是源於阿拉伯語。但是，這個蘇丹的意思是「黑人的土地」，跟「權力」、「統治」沒有關係。
如果按照英語的寫法，我們在上文所說的君主蘇丹，寫作「Sultan」；而非洲國家蘇丹則寫作「Sudan」。
也就是說，這兩個蘇丹在阿拉伯語和英語中，是不同的詞語，只是發音相近。可是翻譯成中文後，卻成了一個詞語。
覆言認為，這麼翻譯確實很容易造成誤解，讓大家以為他們是一個意思。但是，現在想改變他們的中文翻譯，就比較困難了，因為已經約定俗成了。
事實上，類似的翻譯問題還有很多，覆言在此前的文章也有介紹過。主要原因還是，這些翻譯大多形成於100年前的近代時期，甚至更早。當時，翻譯者對外國不是很了解；不像現在，只要有一部手機，就能迅速、準確地查詢到每個詞彙的根源。
所以，有些詞彙的翻譯不是很精確，這也是可以理解的。不管怎樣，現在大家至少都有一部手機，如果有疑惑，就去查詢吧。也歡迎大家關注覆言，我會繼續為大家帶來有意思的#國際#趣聞。