上一期的「國家系列文章」，我們介紹了：「國中之國」賴索托：世界上面積最大的國中之國，實行君主立憲制。今天我們把目光從非洲大陸南部南非高原上的內陸國家賴索托，向東北方向移動，穿過非洲來到亞洲西亞地區的阿拉伯半島，來介紹第27個國家，「寧靜之國」阿曼：君主獨裁制國家，阿拉伯半島最古老的國家之一。
阿曼是阿曼蘇丹國的簡稱，位於西亞阿拉伯半島東南部的一個沿海國家，陸地上的鄰國有三個，分別是阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯和葉門，在西面和西南面與阿曼為鄰，阿曼東南部臨阿拉伯海，東北部臨阿曼灣，海岸線較長。阿曼地處熱帶地區，大部分地區屬於熱帶沙漠氣候，終年高溫少雨。阿曼的地形可以分為東中西三部分，東部為山地地形，主要為哈賈爾山脈；中部為平原地形，海拔在200米以下；西部為佐法爾高原，屬於古老的高原。
阿曼的國土面積約為30.95萬平方千米，相當於我國山東省面積的兩倍。阿曼的國土並不是完整的一塊，而是擁有兩塊飛地，其中一塊飛地就是位於阿曼東北部的穆桑達姆省，這裡其實距離阿曼本土不遠，但是硬生生的被阿拉伯聯合大公國給截斷了。穆桑達姆省的面積約為1800平方千米，人口數量也僅為幾萬人，但是地理位置十分優越，剛好扼守著世界上最重要的石油輸出通道「荷姆茲海峽」。
另一塊飛地位於阿曼本土和穆桑達姆省之間的阿拉伯聯合大公國領土內，是屬於穆桑達姆省的馬德哈州，面積大約為75平方千米，整個州的人口數量僅為數千人，周圍都被阿聯領土包圍。更為神奇的是在面積這麼小的馬德哈州內，還有一塊土地卻屬於阿聯，名為「那赫瓦」，是飛地中的飛地，十分罕見。
為什麼會出現這種奇特的情況呢？我們需要從阿曼的歷史中來尋找原因，阿曼是阿拉伯半島上歷史最悠久的國家之一，早在公元前2000年，當地已經有了繁榮的陸地和海上貿易，也是阿拉伯半島上的造船中心。後來，隨著歷史的發展，遊牧業在阿拉伯半島興起，形成了以部落為中心的許多大大小小的酋長國，上述飛地的產生就是在阿聯和阿曼建國時，不同的酋長做出了不同的選擇，從而形成了嵌套的局面。
到了公元7世紀，阿曼屬於阿拉伯帝國的一部分，此後一直是阿拉伯遊牧民族控制的區域。直到16世紀以後，阿曼先後被葡萄牙、波斯和英國入侵，從1870年起，阿曼成為英國的保護國，是一個伊斯蘭蘇丹國。到了1970年7月23日，卡布斯發動政變，廢黜了他的父親，登基成為第十四位阿曼蘇丹，並將國名更改為「阿曼蘇丹國」，「阿曼」一詞在阿拉伯語中的意思就是「寧靜之地」，所以阿曼可以稱為「寧靜之國」。
阿曼是一個「君主獨裁制國家」，沒有憲法和議會，並禁止一切政黨活動，蘇丹是國家最高元首，伊斯蘭教為國教。在很長的歷史時期內，阿曼都是一個傳統的農業國家，以遊牧業和漁業為主。一直到了20世紀60年代，阿曼開始開採其蘊藏的豐富的石油和天然氣資源，經濟發展十分迅速，雖然基礎薄弱，但是目前也是較為富裕的阿拉伯國家。
阿曼總人口約為483萬人，人口密度僅為15.6人每平方千米，很多地區由於自然環境惡劣，人口稀少。阿曼首都馬斯喀特，也是全國最大的城市，人口數量超過120萬人，佔了全國人口的四分之一。在阿曼的人口中，還有相當部分屬於外籍常住人口，大多來自印度、伊朗和巴基斯坦等國，多從事石油化工行業。石油和天然氣產業也是阿曼的支柱產業，油氣產業的收入約佔阿曼財政收入的四分之三。