文/公子唯晨
在歷史文化中，麒麟一直是祥瑞的存在。它是難得的性格溫軟神獸。說起來麒麟，可能大家腦海裡的出現的是一種類龍似馬又有點獅子形象的神獸。
《山海經》裡沒有對麒麟的描述，只說中央黃帝的坐騎是烈焰麒麟，而麒麟是上天的使者，它到達黃帝身邊傳達了天命，宣布中央黃帝就是人間的主宰。
後東漢許慎在《說文解字》裡記載：「麒，仁寵也，麋身龍尾一角；麐（麟），牝麒也。」段玉裁註：「狀如麕，一角，戴肉，設武備而不為害，所以為仁也。」
傳說麒麟性格溫順，長相如鹿，有龍角，角帶肉。又在《徵祥記》和《禮記》裡對麒麟有了更詳細的描述，說麒麟的頭像馬，頭上有肉角。麝鹿的身子，龍的尾巴。性格仁慈。
因為麒麟的寓意好，且是難得的性情溫順異獸。直接導致後人對麒麟充滿崇敬的感情。直到明代的鄭和下西洋，去尋找傳說中能領國運恆昌的吉祥神獸麒麟。人們才有機會一睹真容。
功夫不負有心人，在明永樂十二年，鄭和的手下楊敏從如今的孟加拉國找到了「麒麟」。那是當初榜葛剌國（今孟加拉國）新國王賽弗丁進貢的一隻長頸鹿。
長頸鹿的形態和性情都與古書中記載的麒麟太過吻合。在當時，這件事轟動了全國，有才華的詩人還為之作詩稱讚。
一個人想和另一個人交好，就要投其所好。國與國也是如此。永樂十三年，麻林國第一次向永樂帝獻上了產自本國的長頸鹿。因為寓意好，永樂帝非常高興。接著，第二年也就是永樂十四年，麻林國第二次向明朝進貢長頸鹿，當然，進貢的長頸鹿不叫長頸鹿，它叫「麒麟」。
再後來人們通過進一步的了解，發現長頸鹿的原產地在東非一代，且當地的索馬利亞語稱它為giri「基林」。這來自老家的稱呼與「麒麟」的發音不謀而合。因此人們更加堅信長頸鹿就是傳說中的麒麟。
隨後好幾次跟著鄭和下過西洋的馬歡就在《瀛涯勝覽》中描照著當時的長頸鹿述瑞獸麒麟的性情和樣貌。他是這麼說的：「麒麟，前二足高九尺餘，後兩足約高六尺，頭抬頸長一丈六尺，首昂後低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、麵餅。」
是不是很具體？從那個時候開始，麒麟的真身就被認定是長頸鹿。如今，我們想要看長頸鹿，只需要去動物園就能一睹陣容。當然網上隨便一搜，也有大把的長頸鹿圖片。
當麒麟的神秘面紗就此揭開，突然有點心疼當年的黃帝，生活真心不易，坐騎是頭長頸鹿。要知道長頸鹿本尊從來都不下蹲，站著吃站著睡，光腿長就兩米多。榮獲此等神仙坐騎，古往今來也是沒誰了。
你怎麼看傳說中的麒麟就是長頸鹿這件事？