第一例愛滋病患者是1981年發現的,到現在已經過去了39年!科學家也在持續研究愛滋病免疫藥物以及愛滋病患者的治療,到現在為止也取得了不俗的成績,但對於愛滋病徹底治癒這一難題,科學家表示無能為力,也就是患者一般情況下都將終身攜帶病毒!
不過10月8日在發表在《科學》上的論文,詳細描述了愛滋病如何感染細胞的過程,也許將為愛滋病的研究開創出一個新的方向!
儘管全球第一例愛滋病患者都指向了美國疾控中心在1981年6月5日報告的,而且當時也不是以愛滋病的特徵,而是洛杉磯5名同性戀患者感染了卡氏肺囊蟲肺炎,隨後發現更多案例,都是奇奇怪怪的症狀,但症狀不同!
一直到1982年,CDC的專家才弄清楚各種症狀的源頭,淋巴T細胞被大量破壞,導致了一系列併發症的出現,也就是說,此時隨便什麼病菌都可以感染毫無抵抗力的機體,當然即使是最普通的感冒都可能會要命!
因為是感染後導致免疫力缺失,因此被命名為獲得性免疫缺乏症候群,它的英文縮寫就是AIDS,音譯就是愛滋,就是我們俗稱的愛滋病!愛滋病毒非常脆弱,暴露在空氣中都能死亡,它一般通過體液接觸傳播,比如血液,性交的精液等,感染後會進入急性感染期,當然也有人無任何症狀,在急性感染期病毒會大量繁殖!
症狀包括發燒、咽炎與口腔潰瘍等,每個患者的症狀都有所區別,但和常見的病症都沒啥區別,因此很容易誤診!之後則會進入漫長的潛伏期,期間與常人無異,潛伏期短的數周,長的幾十年,當病人體內的CD4+細胞被愛滋病毒持續破壞時不足以抑制病毒時,病人就會進入發病期!
之後的事情大家都知道了,愛滋病毒本身並不要命,病人都死於各種併發症,它的可怕之處在於儘管各種療法可以延長生命,但感染後沒有藥物可以徹底根治,而且生命質量下降,社會上還有歧視愛滋病人現象!而且到現在為止也僅有幾個案例痊癒,但科學家也搞不清楚這究竟是什麼原因!
柏林病人
它究竟來自哪裡?
全球科學家都在追蹤愛滋病毒的起源,現在主要流行兩種病毒,一種是HIV-1,目前主流意見是源自非洲的黑猩猩,另一種是HIV-2,主要來自非洲黑白眉猴!種花家知道各位肯定會有個比較齷齪的想法,這種途徑確實不能排除,但要告訴各位的是,非洲朋友們都很猛,它們獵殺猴子和大猩猩作為肉食來源!
大部分朋友肯定對食用這種人形的動物肯定會有心理障礙,但非洲人沒有,而且還作為一種美食,當筆者看到非洲人的美食大鍋裡燉煮著猴子的頭顱時,不免一陣噁心!
2005年BBC報導,一名25歲的倫敦男性居民安德魯·斯丁普森在2002年曾感染愛滋病毒,未進行任何治療,卻在2003年時複查時沒有發現任何病毒,痊癒了?到現在為止這仍然是一個謎,另一個案例是2008年柏林一名愛滋病患者,在接受幹細胞骨髓移植後愛滋病毒全部消失!
原因可能是某些特殊人群攜帶的一種讓CCR5有缺陷的突變基因似乎能讓他們先天具有抵禦愛滋病病毒的能力,因為愛滋病毒進入免疫系統,必須同時結合免疫細胞表面的兩種物質CD4和CCR5,而這種自雙親遺傳的基因稱為「CCR5-Δ32」,能夠阻礙愛滋病病毒對人體健康細胞的侵襲!
因此科學家開始研究骨髓移植的方式治療愛滋病,但即使是正常情況下骨髓配型也很困難,況且還要針對愛滋病患者的骨髓,還要攜帶CCR5缺陷突變基因似乎難度極大!
2008年瑞士科學家開始嘗試用抗逆轉錄病毒藥物治療,2012年波士頓布萊根婦女醫院的研究員發現,兩名患淋巴瘤的愛滋病人在接受抗逆轉錄病毒藥物治療後疑似痊癒!2020年7月,Science報導巴西一名36歲男子使用了抗逆轉錄病毒(ARV)藥物和煙醯胺(維生素B3)的聯合治療後,也疑似痊癒!
不過密西西比一個案例表明,似乎抗逆轉錄病毒藥物並沒有那麼樂觀!一名嬰兒在出生後不就開始服用抗逆轉錄病毒藥物,18個月後疑似痊癒,就停止了治療,但2年後病毒突然重新出現在體內,這表示那些疑似痊癒的成年人仍然未能徹底治癒!
猶他大學衛生學院傑出的生物化學教授韋斯利·桑德奎斯特,正在利用冷凍電鏡研究愛滋病毒入侵宿主細胞的詳細過程:病毒會懸浮在人類細胞的細胞質中,由於病毒內部存在特殊的酶,在病毒到達細胞核時會利用這種酶來構建完整的鏈,隨後病毒的遺傳物質會插入宿主基因的方式,但病毒何時開始逆轉錄仍然是個謎!
病毒的衣殼必須完整,並且具有穩定性才支持病毒進入細胞核開始逆轉錄,愛滋病毒體外感染測試一直是個難題,但科學家找到了一種方式讓衣殼完整的方法,順利的讓愛滋病毒在體外感染了細胞並且逆轉錄的過程!
用冷凍電子顯微鏡(左)和分子模型(右)拍攝的愛滋病毒衣殼的詳細圖像
範德比爾特大學病理學,微生物學和免疫學教授克里斯多福·艾肯說,衣殼可能需要保持穩定以使RNA和轉錄酶彼此靠近,接下來逆轉錄完成後,病毒DNA會滲透到宿主基因組中!
這個詳細的過程將為人類開發出抵抗愛滋病的新藥,比如更有效的藥物讓這個逆轉錄過程無法完成,那麼愛滋病毒就無法在人體內繁殖,也就是阻斷了病毒向人體感染的鏈條!從現在研究取得的成果來看,抗逆轉錄病毒藥物可能是愛滋病比較有治癒潛力的方向!