由於中國的燃油與閉環電噴車不配套，油中含硫量高、油質差，以及道路擁堵開開停停，燃油不完全燃燒造成排放物多，汽車行駛一段時間必然會發生三元催化器附著大量化學絡合物堵塞三元情況
首先說三元催化器，它確實是汽車上至關重要的一個淨化裝置，三元催化器能否正常工作，決定了發動機的油耗、動力、排放等工作狀態，如果正常使用的車輛，出現油耗突然增加、車輛提速無力、排氣管異響伴隨著異味，就極有可能是三元催化器工作狀態異常，由於三元催化器的工作環境惡劣，確實有故障的機率，一般正常的話，廠家建議3萬公裡左右進行檢測並清洗，一般3萬公裡清洗一次即可，當然，零部件的質量決定了它的壽命周期！
三元催化作用是什麼，淨化尾氣。它可將轎車尾氣排出CO、HC、NOx等有害氣體經過氧化還原作用轉變為無害二氧化碳、水和氮氣，而三元催化正常作業條件是到達正常的作業溫度，所以冷車發起你會聞到尾氣很衝鼻。
三元催化器堵塞後會出現什麼後果呢？
一是尾氣排放超標。這個好理解，三元催化器堵了，CO、HC和NOx等有害氣體都直接排放了，肯定超標。二是油耗增加。三元催化器堵塞會影響氧傳感器的正常工作，也就影響到發動機接收的氧傳感器信號的準確性，從而不能準確地控制噴油、進氣與點火，進而使油耗增加。
積碳失活：在發動機燃燒中產生的一些積碳會隨著排氣管進入到三元催化器當中，從而造成三元催化堵塞，積炭失活是目前導致三元催化器失效的主要原因之一。
除了平時三元催化的清洗沒做到之外，跟汽車的燃燒和汽油的油品也有很大的關係！像是混合氣濃，冒黑煙這些故障對三元催化的損害是最大的！
現在也有部分車友會選擇水循環衝洗三元的方法，因水是中性的對三元催化器沒有損傷，雖然清洗時間要長一些但也能有效的達到清洗效果，但是和草酸清洗一樣如果方法不對，用高壓水槍清洗雖然能洗掉汙垢，但也會傷到催化物質而影響後期的催化效果。
清洗之後並不一定能修好，只是一種嘗試，如果洗後故障依舊，就需要更換三元催化了。因為三元催化價格比較貴，所以要選擇先清洗試一下，最後才更換。
有人說，既然清洗這麼麻煩，那麼不裝可以嗎？其實是不行的，沒有它，尾氣排放肯定不合格，而且油耗會增加許多。