攝影是光與影的藝術，光影對於攝影的重要性不言而喻。沒有光，我們無法看見這個世界，更別說拍攝照片了。不僅攝影曝光需要光攝影作品中的藝術造型、環境氣氛渲染以及質感、色彩等方面的表現，都離不開光和影。光影與人一樣，也有各自的性格特點。為什麼這樣說呢？
仔細觀察就會發現，即使是平淡無奇的場景，只要畫面的光影迷人或具有獨特性，作品的意境就會大不同，所表達的情緒、情感也會隨之變化。光影也是多變的，它們有時強烈、生硬，有時又微弱、柔和，它們所營造出的氛圍，有時讓我們欣喜，有時又令人感到害怕。其實這就是光影性格的體現，只有了解並善於運用光影的這些性格，才能駕馭光影，為畫面主題的表達服務，從而創作出優秀的攝影作品。
光是以波的形式傳播的一種能源，我們只能看到其中一個很窄波段的光，其波長在400-700納米之間(一納米等於十億分之一米)。可見光按照波長由長到短排列依次為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。波長大於紅光的被稱為紅外線，波長小於紫光的被稱為紫外線。
光的性格複雜、多變，對於攝影而言，光度、 光色、光質、光比、光型、光位這六大基本因素，是我們用光時離不開的。通過接下來的具體學習和拍攝實踐了解和感受到每一個基本因素對攝影作品的最終效果都會產生直接、重要的影響。因此，用光是攝影的一項基本功，我們應該認真地了解這六大基本因素，並且最終能夠自如地運用各種光線拍出光影效果極佳的好照片。
一、光度
光度是一個應用相當廣泛的概念，在攝影中，光度是指物體表面受光源的照射所呈現出的亮度。光度既與光源種類、性質有關，也與光源的發光強度、照射距離以及被攝體表面的物理特性密切相關。在實際拍攝時，光度的大小將決定畫面的曝光，進而影響影調或色彩的再現效果。經驗告訴我們，豐富的影調和準確的色彩再現是以準確曝光為前提的，即使有意識地曝光過度或不足也需要知道如何獲得準確的曝光，在此基礎上才能自如地增加或減少曝光量。所以，掌握光度與準確曝光的基本功，才能控制被攝體的影調、色彩以及明暗反差效果。二、光質
光質是指光線的聚散、軟硬性質。我們通常所說的硬光和軟光以及直射光和散射光就是 根據光質來劃分的。
三、硬光
硬光(硬質光)是指有明顯方向性的直射光線，在硬光照射下，被攝體的受光面、背光面及投影非常鮮明，即明暗反差較大，對比效果明顯，對於受光面的細節及質感具有一定的表現力容易獲得有力度、鮮活的視覺效果。晴天的陽光以及電子閃光燈的直接閃光都是典型的硬光。
若採用硬光作為主光並以暗背景拍攝人物，則容易得到明暗反差大（被物體擋住光的暗部，若沒有對其進行補光，就會顯得特別暗）主體突出、面部立體感強、性格相對鮮明的人物形象。當然，要獲得上述的畫面效果，還需要恰當的光位配合才行。採用硬光拍攝人物時，需要注意所形成的強烈明暗反差是否有利於表現人物的性格以及特有的情緒或氣質。
四、軟光
軟光(軟質光)是一種漫散射性質的光線，沒有明確的方向性，明暗反差小，因此在被照物體上不會留下明顯的陰影。陰雨天、霧天、雪天的光線都是典型的軟光，另外，影棚裡的軟光箱可以將硬光變為軟光。軟光的特點是光線柔和、強度均勻、光比較小，拍出的影像明暗反差不大，被攝對象的立體感和質感均較弱。
但對物體的色彩有不錯的還原作用。軟光的特點決定了其較適合表現柔和、溫 婉、平靜、自然的對象。例如在表現女性的溫柔或者體現生活舒適的場景氛圍時，軟光都是不錯的選擇。許多因素都會影響光質。例如光束窄、具有明顯方向的聚光，其光質就很硬，也容易產生明晰且濃重的陰影。而與聚光相反的散射光則表現出軟光的特點，因為光線不是來自同一方向，以致很難形成強烈的光照，明暗對比較弱，通常在這種光線下形成的陰影並不明晰。
在拍攝過程中，很多時候會採用電子閃光燈為被攝對象補光在補光的時候，有一些人讓閃光燈對著被攝對象直接閃光，而有經驗的攝影師則會用閃光燈對著反光板或具有反光作用的牆面等地方閃光，利用反射光為被攝對象補光，然後再進行拍攝，知道這是為什麼嗎?
原因就在於，當用閃光燈對著被攝對象直接閃光時，閃光燈發出的光線集中(光束窄)地投向同一個方向，這種光線的光質偏硬；而當採用反射光為被攝對象補光時，反射光是發散的，光質偏軟。因此，運用閃光燈拍攝照片時，到底是對著被攝對象直接閃光，還是採用反射式 閃光，要根據所需要的光質來選擇。
五、陽光的光質特點
當拍攝風光、環境人像等題材時，作為照 射光線的陽光，其光質會直接影響最終畫面的 明暗對比、色彩呈現等方面的效果，從而影響作品主題的表達。因此，有必要了解不同天氣 時陽光的光質特點。1.晴天直射光光質硬
晴天的陽光通常會直接投射到地面，中間沒有被雲霧或空氣中其他的介質遮擋，被陽 光直接照射的被攝體會有明顯的受光面和背光 面，受光面中還包含高光部分，背光面則形成明顯的投影。這時的陽光就是直射光，這種光線下的被攝體，其受光面與背光面之間有一定的明暗反差，使被攝體具有很強的立體感，這些特徵說明直射光的光質較硬，屬於硬光。
運用直射光拍攝的畫面，其亮部、中間層次以及暗部的分界相對明顯，容易獲得明亮、醒目的畫面效果，但影像的反差往往較大，缺 乏細膩的層次體現。當運用該種光質的光線拍攝時，想要獲得層次感豐富的畫面效果、控制畫面的明暗對比程度就成為關鍵。對直射光進行適當的遮擋，降低光線的強度，其照射下的景物明暗反差也會跟著降低。
2.陰天散射光光質軟
無法明確判斷照射角度和方向的柔和光線都被稱為散射光，其光質軟，屬於軟光。陰天的陽光就是最為典型的散射光，在這種光線的照射下，物體沒有明顯的受光面和背光面，更沒有明顯的陰影，畫面的明暗反差小，光線效果平淡、柔和。雖然採用散射光拍攝的畫面光影效果較為平淡，被攝對象缺乏強烈的立體感，較難給人帶來視覺上的驚喜，也不利於激烈、起伏等較大波動情感的表達。但在此種光線下拍照，能夠弱化物體表面質感的表現，在拍攝人像時對粗糙的皮膚和皮膚上的瑕疵均有一定的遮蔽作用，因此拍攝漂亮唯美的人像照片，散射光是理想的選擇。
另外，大量拍攝實踐表明，散射光可以較好地還原物體的顏色，比較適合表達細膩的情感。因此，當被攝體原有的色彩比較精彩時，運用散射光拍攝是個不錯的選擇，能讓作品的色彩得到更生動的呈現。若被攝對象的色彩沒有特別之處，又碰到散射光的天氣時，此時若想讓畫面的視覺衝擊力變得強烈，可以從構圖、視覺趣味點增加畫面整體亮度等方面尋找突破口。在散射光下拍攝還有個好處，那就是測光相對簡單，一般使用評價測光模式就可以獲得較為準確的曝光值。