一、什麼是研究課題呢？
研究課題就是圍繞你所研究中心的問題。應該具備以下特徵：
清晰：提供足夠的細節，使讀者可以輕鬆理解其目的，而無需另外說明。
重點突出：研究範圍相對較窄，可以在寫作任務允許的空間內回答完全。
簡明扼要：用最簡潔的文字表達最清晰的意圖。
複雜：用簡單的「是」或「否」回答不了這個問題，而是需要在構成答案之前對觀點和資料進行綜合和分析。
可爭論：課題潛在答案可以公開辯論，而不是既定的事實。
提出的這個問題最好是你真正感興趣的問題。這個問題可以根據你所學學科的發展而發展。為什麼研究課題對研究過程至關重要？研究課題，通過提供研究和寫作過程的路徑，幫助作者專注於他們的研究。選擇一個發展完善的研究課題中的具體問題，有助於作者避免與「綜合性」的論文重複，使作者可以專注於尋找能夠支撐這個具體且有爭議問題的材料。
二、選定研究課題的步驟：
1.先選擇一個感興趣的寬泛話題。大多數專業研究人員專注於他們真正感興趣的主題，或者當前處於熱門的研究方向。閱讀大牛的綜述，與導師探討，定下一個主要方向。
2.對這個話題做一些初步研究。做一些你研究主題的搜索，看看已經有哪些研究，幫助縮小關注範圍。關於這個主題，學者和研究人員正在討論哪些問題？閱讀這些文章時，你會遇到什麼問題？
3.提出問題並評估。
研究問題明確嗎？對於任何給定的主題都有這麼多的研究，為了有效地指導作者的研究，研究問題必須儘可能地清晰。研究問題重點突出嗎？ 研究問題必須足夠具體，以在可用空間中充分涵蓋。研究問題複雜嗎？ 研究問題不應以簡單的「是」或「否」或容易找到的相應事實來回答。相反，這個主題應該要求作者進行研究和分析，通常以「如何」或「為什麼」開頭。思考並評估這些問題，確定它們是否是有效的研究問題，或者是否需要進一步修改和完善。
4.做好準備工作。
提出問題後，請考慮您的研究可能採取的途徑。 在尋求問題答案時，應查閱哪些資料？什麼樣的研究過程能確保你找到各種不同的觀點和對問題的解釋？
三、研究課題舉例評估：
不夠明確：社交網站應該如何處理它們造成的危害？明確：像Facebook這樣的社交網站應該採取什麼行動來保護用戶的個人信息和隱私安全？這個問題的不明確版本沒有具體說明是哪些社交網站，也沒有指出這些網站可能造成的危害。它還假定這種「損害」是已證實和/或已接受。明確版詳細說明了網站(Facebook)、潛在傷害的類型(隱私問題)以及誰可能正在遭受這種傷害(用戶)。一個強有力的研究問題不應該給歧義或解釋留下空間。
2. 沒有重點：全球變暖對環境有什麼影響？
重點突出：冰川融化對南極洲企鵝生活最重要的影響是什麼？
沒有重點版研究問題涉及面太廣，在一篇篇幅有限的文章中都無法給出全面的答案，更別說是一篇標準的學術論文了。重點突出版將關注點縮小到全球變暖的特定影響(冰川融化)，一個特定的地方(南極洲)，一個特定的動物(企鵝)。它還要求作者採取一種立場，即哪種影響對受影響的動物影響最大。當你有疑問的時候，把一個研究問題儘可能地縮小和集中。
3. 過於簡單：美國的醫生如何治療糖尿病？
相對複雜：哪些主要的環境、行為和遺傳因素可以預測美國人是否會患上糖尿病，以及如何利用這些共性來幫助醫學界預防糖尿病？
這個問題的簡單版可以在網上查到答案，有事實性的回答，沒有分析的餘地。相對複雜版由兩部分組成，它是發人深省的，需要作者進行大量的調查和評價。一般來說，如果谷歌快速搜索可以回答一個研究問題，它就不是一個有效研究課題。
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