中子星是除黑洞之外最緻密的天體,在中子星的核心中存在著宇宙中最危險的物質:奇異物質。
中子星是由一顆質量巨大的恆星超新星爆炸之後產生的,爆炸開始時,恆星的核心在其自身引力的作用下坍縮。
強大的壓力,將內部的粒子緊密地壓在一起,電子被壓進了原子核中,與質子組成中子,原子內部的空間被融合後的中子和已有的中子填滿。
緊密到幾乎沒有空隙,中子之間互相抗拒被壓縮,這種力量與中子星巨大的引力相抵消。如果引力大於中子斥力,中子星就會進一步坍塌,變成黑洞,如果中子間的斥力大於引力,就會穩定成為中子星。
構成原子核的粒子是質子和中子,而質子和中子是由更小的夸克構成。
夸克永遠不會單獨存在,並且夸克之間存在一種夸克禁閉的現象,組成質子或者中子的夸克之間互相連接非常緊密,打斷這種連接需要巨大的能量,但是這些能量會產生新的夸克和新的連接。
夸克有多種類型,但是只有其中的兩種才能穩定構成物質,組成質子和中子的是上夸克和下夸克,其他的夸克衰變得非常快,幾乎瞬間衰變成為穩定的上夸克或者下夸克。
一種假設是在中子星核心,由於強大的壓力,質子和中子進一步瓦解成夸克。所有的粒子密集地擠在一起,溶解成一種液體夸克,數不清的粒子組成的一個由純夸克,組成的東西。
由夸克物質組成的天體叫夸克星,從外部來看和中子星沒有什麼區別。但是在內部中子星核心某些夸克開始轉變成奇異夸克,奇異夸克有著異乎尋常的屬性。
一旦出現這種奇異夸克,周圍的夸克也會衰變成為奇異夸克,奇異物質可能是物質的最理想狀態,極其致命,特別穩定,無堅不摧,宇宙中沒有比這更穩定的物質。
如果真的如推測這樣,這種物質的存在具有傳染性,所有與奇異夸克接觸的物質都會向這種穩定性衰變,如同其他類型夸克衰變為上下夸克一樣。
所有的奇異物質都存在與中子星內部,除非兩顆中子星發生了碰撞或者被黑洞撕裂,內部的物質才有可能飛濺出來,這些物質中可能會帶有一些奇異物質或者奇異夸克團。
這些奇異夸克團會在宇宙中漂流數百萬年或幾十億年之久,直到有機會碰到一顆恆星或者行星。
如果碰到地球,底球會立刻開始變成奇異物質,並且這個變化會越來越快,最終所有組成地球的原子都會變成奇異物質,那時地球就會變成一個由奇異夸克組成的奇異物質團。
如果奇異夸克團擊中了太陽,太陽就會坍縮成一顆奇異星,這個過程中不會改變太陽的質量,但會使太陽不再那麼明亮,生物會因地球氣溫降低而滅絕.
最關鍵的是因為奇異夸克團太小,現有的科技手段無法觀測到這些物質是不是已經在來的路上。
理論上推測奇異夸克團的數量比一個星系的恆星數量還要多,這些奇異夸克團形成在宇宙早期,當時的宇宙和中子星內部溫度一樣高,密度一樣緻密。
在宇宙擴張中,這些奇異夸克團在星系的引力下簇擁在一起,奇異夸克團在星系內部非常多,有可能就是所謂的暗物質將整個星系聚集在一起,但這只是一種猜測。太陽系過去幾十億年,也沒有被奇異夸克團的吞噬,可預見的未來應該也不會。