僧人智通，是壽州安豐人。智通看《楞伽經》有大約一千多遍，但沒有領悟三身四智的含義，於是禮拜六祖惠能求解經義。
惠能說，三身，是法身、報身、化身。清淨法身，源於你的自性；圓滿報身，源於你的智慧；千百億化身，源於你的言行。如果偏離本性，從別處說三身，就是有身無智。如果領悟三身沒有自性，就是四智菩提。
然後惠能傳說偈語：自性具三身，發明成四智。不離見聞緣，超然登佛地。吾今為汝說，諦信永無迷。莫學馳求者，終日說菩提。
惠能所說偈語的含義，是自性中生出清淨法身、圓滿報身、千百億化身，自自性發明出四種智慧。
但智通還是沒有領悟，於是再請問四智的含義，
惠能說，已經懂了三身，也就能懂得四智，就不需要問了。如果離開三身，在別處談論四智，這叫做有智無身，雖說有智，但實則無智。
然後惠能再說偈語：大圓鏡智性清淨，平等性智心無病，妙觀察智見非功，成所作智同圓鏡。五八六七果因轉，但用名言無實性。若於轉處不留情，繁興永處那伽定。
四智，是大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智。這四智源自於自性，不可偏離自性來看這四種智。這四智的名稱是比較容易理解的，大圓鏡智，是心智好像是巨大的圓鏡一般，可以觀照眾生；平等性智，是眾生平等，心智相同；妙觀察智，是心智能夠觀察眾生的前因後果；成所作智，是心智可以來有所作為並做成。
然後智通頓悟，對惠能說，三身本是我體，四智本是心明。三身四智融通無礙，隨應眾生變化，不應起修，也不應守住。
智通原本不懂三身四智，但經過惠能點撥之後，就悟到三身四智都不可偏離本性。只有見本性，才能夠準確地看待三身與四智。本性不生不滅，無垢無淨，不可修，不可住。所以對於三身與四智，不應在身上下功夫，也不能在智上下功夫，而是要能夠讓本心自然地顯現出來。以本心觀照，自己就是清淨法身，就是圓滿報身，就是千百億化身，原本就有大圓鏡智，原本就有平等性智，原本就有妙觀察智，原本就有成所作智。
註：文章僅為個人讀《六祖壇經》筆記，多有不足之處。