據美國《世界日報》報導,美國約有200萬人患有紅斑狼瘡,以年輕女性居多,患病的亞裔女性人數更是白人女性的兩到三倍。紅斑狼瘡亞裔關懷聯盟(Lupus Asian Network)8日在曼哈頓華埠舉辦的「紅斑狼瘡保健座談會」上,醫師指出該病是自體免疫系統攻擊正常細胞,至今無法治癒,病因也仍然是謎,但早期有效的治療可控制病情發展,防止出現嚴重併發症。
紐約特別外科醫院醫師洛克士指出,紅斑狼瘡造成原因各不相同,遺傳和環境因素均有可能導致患病。患者90%是女性,而且大部分是育齡期婦女,非洲裔婦女的發病率最高,每250名非洲裔婦女就有一人罹患,亞裔女性也是高發群,比白人女性罹患的機率高兩到三倍。
當免疫系統開始攻擊正常組織和器官時,會造成發炎或紅腫,或是在不同器官和身體部位產生損害。洛克士指出,紅斑狼瘡不會傳染,但其病因目前在醫學界還並不清楚,此疾病對每個病人影響也不同,因此定期看醫生十分必要,最初的症狀常常是在沒有任何預兆地情況下突然出現的。
紅斑狼瘡會模仿其他疾病的症狀,很難確診罹患。症狀特點是面部雙頰及橫穿鼻梁處出現紅斑或皮膚顏色產生變化、皮膚對陽光特別敏感、關節腫痛、口腔鼻部潰瘍、胸部銳痛、痙攣等。洛克士還指出,如果不斷發燒、脫髮、虛弱、淋巴腫大、眼睛口腔乾燥、血管出現血塊的話,通常說明紅斑狼瘡處於活躍期。
目前醫學界仍沒有辦法根治紅斑狼瘡,但通過有效治療可以控制症狀。洛克士表示,有時僅僅服用阿司匹林就可控制發燒或關節痛,嚴重時就需要腎上腺皮質激素等較強藥物。治療過程中很多時候,並非用「是」或「否」就能說明,很多問題醫生也只能用「不確定」來回答,但這並不代表無法治療,患者應該相信醫生、相信自己,並注意休息、避免疲勞作業。