2004年12月26日，印度尼西亞蘇門答臘島附近海域發生芮氏9.3級地震，並引發大海嘯，造成印度洋沿岸國家公眾生命和財產的重大損失，近30萬人罹難，50多萬人無家可歸。其破壞程度之大、影響範圍之廣都為人類歷史上所罕見。
海嘯發生後，英國媒體有這樣一則報導。在海嘯襲向泰國普吉島的一個海灘前，跟爸爸媽媽來此遊玩的英國一位年僅10歲的女孩蒂莉·史密斯，敏銳地發現遠處海水突然不平靜起來，海水開始出現泡沫，水流的速度也在加快，且急速退後。憑藉自己在地理課上所學有關地震海嘯的知識，蒂莉迅速辨識出海嘯即將到來的跡象，並讓父母提前發出警報疏散了海灘上的遊客，從而挽救了100多名遊客的生命，演繹了一段傳奇故事。
小女孩的故事讓我們為之欽佩，掌握科學知識、提升安全意識的重要性不言而喻。15年過去，你對地震海嘯的知識了解多少？海嘯來襲該如何應對？就在印尼海嘯發生15年周年之際，中國地震局邀請中科院院士、中國地震局科學技術委員會主任陳顒，中國地震局地球物理研究所副所長丁志峰，中國地震局地震預測研究所副所長張曉東三位專家聊聊地震和海嘯那些事兒。
無情「水牆」帶來巨大災難
海嘯是一種災難性的海浪，是由海底地震、海底火山噴發或海底泥石流、滑坡等海底地形突然變化所產生的具有超大波長和周期的大洋行波。丁志峰解釋稱，地震海嘯是海洋中發生地震時，海底突然發生很大的垂直運動，造成整個海水急劇抬升，並向外傳播，於是產生海嘯。海嘯可以傳播很遠，一般輻射到數千千米之外而能量卻只有微弱的衰減，因此可能造成數千千米之遙的地方也遭受海嘯災害。
專家介紹，印度尼西亞蘇門答臘近海是印度－澳洲板塊和亞洲板塊碰撞的地方。地震發生時，長期積累的彈性能量瞬間釋放了出來，其中一個板塊急劇地逆衝到另一個板塊之上，上千千米長、幾百千米寬、幾千米深的海水瞬間被抬高了幾米，然後以波動的方式向外傳播。這就是印度洋海嘯產生的過程。
「往水裡扔小石頭，水面就會產生波紋。波長越長，意味著參與運動的海水越多，波長越短，那就只有海水表面薄薄一層水參與了海浪的運動。」陳顒介紹，當時的Jason 1號測高衛星在地震後2小時沿129軌道由南向北穿過印度洋，接近印度洋北部的孟加拉灣，這時海嘯波正好在印度洋上傳播，測得印度洋面波長竟達到約500公裡，「要知道，地球最深處的馬裡亞納海溝最深距離不過10公裡左右，這樣造成的衝擊力是巨大的。」
不僅波長出人意料，海嘯波傳播的速度更令人咋舌。據美國地質調查局Geist模型計算得到的海嘯傳播時間統計數據顯示，印尼地震產生的海嘯波傳到斯裡蘭卡和印度只需2至3小時，這與噴氣式飛機的速度一樣快。
「印尼地震的震中為無人居住的海洋，地震本身造成的傷亡不大多。但地震產生的海嘯襲擊了幾百、幾千米外不設防的人口密集的海岸帶，故災害嚴重。」陳顒說，這次由印度洋地震引發的海嘯席捲印尼蘇門答臘島後，還隨之波及斯裡蘭卡、泰國、印度、馬來西亞、孟加拉、緬甸、馬爾地夫等國。
就是這種波長極長、速度極快的海嘯波，在茫茫大洋裡，波高可能不足一米，但當到達海岸淺水地帶，波長減短而波高急劇增高，形成含有巨大能量的「水牆」。印尼海嘯的「水牆」曾一度高近20米，橫衝直入沿岸的城市與村莊。事發地點位於旅遊熱點附近，加上正值聖誕節旅遊旺季，受災地區聚集了大量的本地居民和遊客，進而造成更大的人員傷亡和財產損失。
「海岸邊就好像被全部清空了一樣，剩下光禿禿的地面。」曾參與過印尼地震救援的張曉東回憶到，海嘯發生後，巨大海浪襲擊城鎮，瞬間摧毀房屋，甚至把殘骸往岸上衝了有3、4公裡遠。「海嘯比地震所造成的房屋倒塌侵害還要嚴重的多，房屋倒塌仍留有縫隙，人尚且可以呼吸，但海嘯的發生就在幾分鐘內，根本來不及躲。」
地震一定會引發海嘯嗎？
事實上，像2004年發生在印尼的9.3級地震一樣具有如此巨大威力的地震在全球仍屬少見。據統計，自1833年至今這180多年來，全球9級和9級以上的大震共發生過12次。9級和9級以上地震屬於巨形大震，由於它的震源斷層面積和錯動幅度特別大，即震源形體特大，還具有成群出現的特徵。
數據顯示，1833至1877年的44年中全球發生了5次9級和9級以上大震，隨後間隔了69年，在1946至1964年這18年中又發生了5次巨形大震，隨後又間隔了40年，於2004年在印尼蘇門答臘島發生9.3級地震、2011年3月11日在日本發生9級地震，損失慘烈。
專家表示，震級是表徵地震強弱的量度，是劃分震源放出能量大小的等級。單位是「裡氏」，通常用字母M表示，它與地震所釋放的能量有關。釋放能量越大，地震震級也越大。震級每相差1.0級，能量相差大約32倍；每相差2.0級，能量相差約1000倍。也就是說，一個6級地震相當於32個5級地震，而1個7級地震則相當於1000個5級地震。
那麼，是不是所有大地震都會引發海嘯？這可不一定。陳顒告訴記者，由地震引發的海嘯必須滿足三個條件，缺一不可：深水、大地震和由深變淺的海岸地形。
地震引發海嘯並不容易，而海嘯的成因也不只有地震。譬如海底滑坡，1998年太平洋島國巴布亞紐幾內亞北部海岸曾遭遇由海底滑坡引發的海嘯侵襲，造成約3000人死亡；火山爆發，1883年8月27日印度尼西亞喀拉喀託火山爆發，將20立方千米的巖漿噴射到巽他海峽，在火山噴發到最高潮時，巖漿噴口突然坍塌，引發浪高近35米的海嘯，摧毀了巽他海峽兩岸村莊，造成約3.6萬人死亡；此外，隕石墜落甚至核爆炸都可能引發海嘯。
提升安全意識 防範災害風險
地震海嘯發生的最早信號是地面強烈震動，地震波與海嘯的到達存在一個時間差，正好利於人們有所防範。專家提醒，如果感覺到較強的震動，不要靠近海邊、江河的入海口。如果聽到有關附近地震的報告，要注意電視和廣播新聞，做好防海嘯的準備。海嘯有時會在地震發生幾小時後到達離震源上千千米遠的地方。如果發現潮汐突然反常漲落，海平面顯著下降或者有巨浪襲來，都應以最快速度撤離岸邊。
「中國的近海，譬如渤海的平均深度約為20米、黃海的平均深度約為40米、東海約為340米，它們的深度都不大，只有南海的平均深度為1200米。因此，我國大部分海域地震產生本地海嘯的可能性比較小，只有在南海和東海的個別地方發生特大地震，才有可能產生海嘯。」陳顒說。
但不能因為可能性較小，就疏於防範。我國地處世界上兩個最大地震集中發生地帶――環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發達。我國是世界上多地震的國家，也是蒙受地震災害最為深重的國家之一。陳顒表示，減輕海嘯災害主要有三個途徑：海嘯災害的預測，早期預警和發生災害後力爭把災害減到最小。
丁志峰介紹，目前，中國地震局正與東協國家合作，推進實施中國-東協地震海嘯監測預警系統項目；同時我國已在「一帶一路」沿線巴基斯坦、阿爾及利亞等國家建成了40多個地震臺站，嚴陣以待實時監測著地震的一舉一動。
印度尼西亞地震海嘯災難如此嚴重，除了災害本身破壞性大以外，對於海嘯災害的預防不足，公眾災害意識不強，也是造成此次傷亡慘烈的重要原因。所以平時多掌握一點防災知識，關鍵時刻就可能挽救鮮活的生命。專家一致認為，開展經常性的防災知識宣傳教育，提高公眾防災科學素養，增強防災減災意識，才能有效防範災害風險。