北極變暗：汙染致陽光減少，西伯利亞原始森林大片死亡

新的研究表明，西伯利亞北部的空氣汙染阻礙了陽光並減緩了北方森林的生長

俄羅斯汙染最嚴重的城市，也是世界上最北端的城市諾裡爾斯克，對那裡的樹木年輪進行研究後發現，當地礦山和冶煉廠的空氣汙染至少部分製造了一種被稱為「北極變暗」的現象。

與「全球變暗」類似，這種更廣泛的區域效應發生在空氣汙染、火山噴發和塵埃等微小顆粒聚集在大氣裡時，它們部分吸收或散射太陽能，並幹擾了陽光的可利用性，影響蒸發和地貌水文學。

長期觀測和衛星測量表明，自本世紀中葉以來，到達北極表面的太陽輻射量有所減少，但目前尚不清楚這是否是由於該地區的人類汙染造成的。

如今，經過近一個世紀的繁重，無節制的開採，諾裡爾斯克附近的枯死樹木面積已蔓延至100公裡，但將不斷縮小的森林與日照減少聯繫起來的研究尚屬首次。

「儘管在歐洲大部分地區已經成功解決了硫排放和森林枯竭的問題，但對於西伯利亞而言，我們仍無法看到其影響，主要是由於缺乏長期的監測數據。」劍橋大學環境系統分析師Ulf Büntgen解釋道。

該地區是世界上汙染最嚴重的區域之一。因此，研究人員通過閱讀諾裡爾斯克市周圍生活和死去的針葉樹的上萬個年輪，試圖重建這片原始森林的生活史。

他們使用木材和土壤化學方法，繪製了諾裡爾斯克在九十年裡環境破壞的發展地圖

「我們可以看到，由於汙染水平的上升，諾裡爾斯克附近的樹木在1960年代開始大量死亡，」 研究人員的模型使用到達地面的陽光輻射來表徵大氣中的空氣汙染，提供了「有力的證據」，證明自70年代以來，北極變暗大大延緩了樹木的生長。

不幸的是，由於大規模的大氣環流模式，我們知道汙染物傾向於在北極大氣中累積，這意味著北部的生態系統可能特別容易受到整體全球汙染的影響。

Büntgen說：「令我們驚訝的是，工業汙染的影響範圍很廣——破壞程度表明了北方森林的脆弱性和敏感性。鑑於該生物群落的重要性，北高緯度地區的汙染水平可能對整個全球碳循環產生巨大影響。」

汙染也不是對這些珍貴生態系統(有時被稱為地球的「肺」)的唯一威脅。氣候變化似乎也正在改變北方森林的多樣性，而每年更密集，更頻繁的野火正在吞噬西伯利亞的大片土地，進一步加劇了區域性空氣汙染。

進一步的研究應著眼於空氣汙染如何通過直接吸收太陽輻射或通過其對雲的影響間接吸收太陽輻射來減少日照。

考慮到這些北方森林作為碳匯的重要性，以及它們看起來又如此脆弱，作者呼籲進一步了解工業排放對世界最北端森林的長期影響。