據美媒報導,美國國家航空航天局(NASA)10月13日宣布,美國已經和7個盟友國達成協議,籤署了新的登月計劃——《阿爾忒彌斯協議》,計劃在2024年由美國為主導,再次將太空人送上月球,同時對人類知之甚少的月球南極地區展開探索。
(阿爾忒彌斯計劃於2024年重返月球的構想概念圖)
除了美國之外,這7個《阿爾忒彌斯協議》的籤署國分別是英國、澳大利亞、日本、加拿大、義大利、盧森堡和阿拉伯聯合大公國。
1969年,美國NASA的阿波羅11號探月計劃順利進行,成功將三名太空人送上了月球,尼爾·阿姆斯特朗也在月球表面上說出了那句經典的話:"這是一個人的一小步,卻是人類的一大步。"
(阿波羅11號三名太空人,從左至右分別是阿姆斯特朗、科林斯和奧爾德林)
雖然美國登月計劃接連取得成功,但是隨著登月經費的不斷攀升、冷戰的不斷推進,以及登月需求的下滑(事實上當時的美國根本就沒有登月需求,完全是和蘇聯較勁),NASA在阿波羅17號於1972年圓滿完成登陸任務之後,就宣布無限期中止登月計劃,直到現在人類已經有48年沒有踏上月球的土壤了。
(阿波羅11號登月場面,太空人巴茲·奧爾德林將美國國旗插在月球表面)
但是由於川普政府宣揚"偉大的美國精神",加之中俄等國的航天技術正快速追上美國,美國已經認識到如果再不行動,再過幾十年中國就要把常駐基地建到火星上了,所以這才提出了"重返月球",《阿爾忒彌斯協議》正是在此時刻被提出的。
《阿爾忒彌斯協議》對應的正是阿爾忒彌斯計劃(Artemis program),以希臘神話中的女神阿爾忒彌斯的名稱來命名,有趣的是她正好是阿波羅的孿生妹妹,象徵著美國重返月球的決心。2019年5月,美國總統川普曾表示將全力支持該計劃,爭取2024年讓美國人重新回到月球上。
(NASA為登月所建造的"獵戶座"飛船,最多可承載4名太空人)
雖然如今加上美國只有8個國家加入了《阿爾忒彌斯協議》,不過美國堅信在未來參加的國家會越來越多,甚至以此為基礎發展成全世界對月球的探索也說不定。美國沒有表示過加入探月計劃國家的上限有多少,也對誰加入沒有設立明確要求,但NASA已經多次暗示,由於意識形態原因,《阿爾忒彌斯計劃》將排除中俄兩國。
(如今已經有8個國家加入《阿爾忒彌斯計劃》)
近年來中國探月工程不斷取得成功,從2007年發射嫦娥一號至今,"嫦娥"系列已經順利完成第四期,2018年12月8日嫦娥四號探測器發射成功,攜帶著玉兔二號月陸探測車於2019年1月成功登陸月球背面,並傳回了人類首張月背影像,這也是美國未曾做到的。
中國的探月計劃清晰明確,整體分三步走,即"探月"、"登月"和"駐月",我們如今已經把探月近乎完成,第三期工程"回"(由嫦娥五號和六號乃至後期的七號、八號組成),已經於2019年正式啟動,目標是發射月球表面採樣返回器,並順利帶著月球樣本返回地球,預計在2027年前後全部完成。
(中國登月進程正不斷縮短和美國的差距,圖為嫦娥二號月陸探測車)
隨後我們就將開始三步走中的第二步——登月,即中國載人登月計劃,登月期大約會在2028年至2030年左右完成。雖然我們可能落後於美國數年,但是月球就一直呆在那,我們依靠自己的實力一步步縮短和美國的距離,還需要擔心超不過依賴於8個乃至更多國家的美國《阿爾忒彌斯協議》體系嗎?
(美國NASA已經開始為阿爾忒彌斯計劃訓練太空人,為2024年登月做準備)
近年來我們被美國排斥的還少嗎?美國主導的國際空間站拒絕中國參與,那我們就建屬於自己的"天宮"空間站,這次的登月也將是如此。所以我們可以很自信地表示,我們根本不稀罕美國的那一套,也不稀罕美國不帶我們一起玩,總有一天我們可以把話反過來說:"我們不帶美國玩"。