我們知道水是萬物之源。不管是人類、植物還是動物都離不開水，如果體內水分不足，會造成脫水，嚴重的甚至會危及生命。
我們也知道海水是鹹的，如果人大量飲用海水，非但不能解渴，還會影響人體正常的生理功能。那生活在海洋裡的動物怎麼辦？它們是如何利用海水來維持生命的？
別擔心，它們各有奇招來適應這如同沙漠般的鹹水環境。比如海龜，它的眼窩後面有排鹽的腺體，多餘的鹽分能通過鹽腺排出。還有鯊魚，它可以通過調節體液中的尿素濃度來保持水分的動態平衡。那海蛇呢？被鹽水包圍的海蛇是如何解渴的？
你可能會認為海蛇都是喝海水再通過舌下鹽腺排出多餘的鹽分的。海蛇具有陸地蛇所沒有的鹽腺，過量的鹽分能通過鹽腺以分泌物的形式流入舌鞘，在吐舌的時候順便被攜帶出去，這樣海蛇體內多餘的鹽分是不是就能被排出去了？
過去科學家也這樣認為，但新的研究表明，多種海蛇不會喝純海水，即使它們處於脫水狀態。雖然海蛇的確有腺體能排出鹽分，但這些腺體相對較小，而且排出鹽分的速度很慢，海蛇無法藉此取得所有需要的淡水。那麼它們到底怎麼解渴的？
為了探究海蛇喝水的秘密，科學家進行了大量的實驗。在一次實驗中，研究人員將捕獲的海蛇遠離水源，直至處於脫水狀態，然後將其釋放到鹽水環境中，結果發現它們的體重並沒有明顯增加。這說明雖然十分乾渴，海蛇仍然不喝鹹水。相反，當研究人員將其放入淡水中時，它們絕大多數會立即飲用大量的淡水。
那深處海洋中的海蛇是如何喝到淡水的？科學家認為它們主要依賴雨水。降雨的時候，海洋表面往往會聚集一層尚未與海水混合的雨水，海蛇能通過飲用海洋表面的雨水一次性將水分補足，這樣它們能忍受長達6個月的乾渴。
另外的實驗證實了這種觀點。科學家在不同時期捕獲了多條海蛇，並在實驗室中為它們提供淡水。結果發現，雨季來臨前捕獲的海蛇有80%會喝提供的淡水，而雨季之後捕捉的卻只有13%會喝。這說明降雨會解決海蛇的脫水問題，經歷了雨季的海蛇已經通過雨水補足了水分，便不再飲用實驗室提供的淡水。
科學家表示，這項新研究說明了淡水對海蛇生活的重要性，這也解釋了為什麼海蛇在降雨量充沛的地區最常見。
海蛇對雨水如此依賴，那麼氣候變化導致降雨量的減少是否會影響海蛇的數量？海蛇的衰退對生態系統會產生怎樣的連鎖反應？這些都是科學家下一步要探索的問題。