在反映大型古代戰爭場面的影視片中，大家有沒有看到過這樣的鏡頭：一枚枚圓球狀物點燃後被投石機高高拋起，圓球兜著一團團火，拖曳著烈焰濃煙，流星趕月般飛向敵方陣地，戰火熊熊，兵戈交擊……那場面簡直太震撼，太炫目了！
有些小夥伴們也許會發問了：古代戰場不都是使用戈、矛、刀、戟等冷兵器嗎，怎麼火球都飛上天了，是不是為了渲染戰爭場面誇張虛構的？當然不是。這種火球武器在宋代就有了，它叫火蒺藜（jí lí）。
壹
火藥當然不僅僅用做煙花爆竹
它早就用在軍事上啦
這麼炫的武器究竟長啥樣？在天上飛的時候當然是看不到的，也不敢看，看就要看點燃之前還未爆炸的。宋元時，甘肅是宋與西夏交戰地帶，而火蒺藜最早是西夏人發明的，折戟沉沙，古戰場總有遺蹟留存，果不其然，甘肅省考古工作者先後在鎮原縣、武威、西和縣等地發現了留存下來的火蒺藜。
以鎮原縣的火蒺藜(圖1)為例，來看看火球的真面目：火蒺藜為圓球狀，外殼為瓷胎，通體施綠釉，樣子就像一枚海膽，球表面密密麻麻地布有逆刺，逆刺長約2釐米，整個瓷蒺藜直徑13釐米，上部頂端有0.8釐米的小孔，它的用途是裝置火藥及置引火線，瓷蒺藜的中間為定心藥室，內裝有小鐵塊，整個器形胎質厚重，重達0.78公斤。
很多人談起中國四大發明之一的火藥，就說中國人發明火藥就用在製造煙花爆竹這類娛樂遊戲上，火藥傳到西方才被製成洋槍洋炮反過來轟開了中國的國門。這話聽似有理，事實哪裡會是這樣。早在唐朝末年，火藥就已經用在軍事上了，到宋代，火蒺藜這類成熟的火器就已經廣泛用於戰爭了，它是中國少數民族政權——西夏王朝發明的。火蒺藜可以說是世界上最早的炸彈或手榴彈，稱作什麼要看使用的方式，被拋石機激發出去的，該叫炸彈，用手拋出去的，就算手榴彈吧。火蒺藜被點燃引爆後，以火及鐵塊碎刃來攻擊敵方的人員裝備，有較強的殺傷力。爆炸後散落到地面上的乳突刺狀物還可以阻擋敵人騎兵的通過。果然，熱兵器的威力及作用還是要比冷兵器大得多！火蒺藜的發明和出現，在古今中外軍事史上留下了濃墨重彩的一筆，也為國內外研究古今軍事武器裝備留下了不可多得的實物見證資料。
要說，火蒺藜的發明並不僅僅是火藥在軍事上的應用。仔細研究，還有仿生學在裡面。火蒺藜，何為蒺藜？蒺藜是一種長在田間地頭上隨處可見的野草，這種野草的果實是一枚枚帶刺的圓球，人若從蒺藜叢中穿過，可要小心被蒺藜刺扎傷。我們的祖先是很智慧的，早就把仿生學用於軍事。如蜀漢諸葛亮的木牛流馬用於軍隊後勤糧草供給，先人們在火蒺藜發明前，就仿照蒺藜果的樣子製造了鐵蒺藜用於軍隊設障防衛。火蒺藜最早的雛形是裝填火藥的陶罐，這種「陶彈」拋出後一著地面或落在建築物上即摔得粉碎，有利於火種撒布與燃燒，但又薄又碎的陶片很難重創敵方軍士，工匠們絞盡腦汁，便在陶罐表面加上蒺刺，並且使其逐漸變大變粗，這樣起爆後的「陶彈」就不再是一堆小碎片，大大提高了「陶彈」的殺傷力。
明代陶製火蒺藜
貳
西夏：存也火器亡也火器
我們說過，火蒺藜是西夏人發明的。提到西夏，大家對於這個偏處於西北一隅的國家印象不是太深。事實上，這個由党項族建立的政權存了190年，先後與遼、金、北宋、南宋對峙。這個貌似不起眼的小國不僅沒被其他大國軍隊打敗，還曾在宋夏戰爭與遼夏戰爭中獲勝，形成三國鼎立的局面。翻開有關西夏的史籍，可以看到，這個馬背上的民族非常勇悍善戰。開國皇帝元昊作戰時往往一馬當先，身先士卒，他的臣民無論男女，都長於騎射，千裡奔襲，倏忽往來。
党項人不僅尚武善戰，也是一個智慧的民族。他們不僅創造發明了屬於自己的文字，還在天文曆法、冶金鑄造、雕版印刷、土木建築、陶瓷製造、水利建設方面有著獨特的發明並做出了巨大貢獻。總之，党項族曾經創造過燦爛的西夏文化。
西夏火蒺藜
西夏人在戰場上所向無敵，主要得益於不少自製的軍事火器。火蒺藜就是西夏火器中的代表，作戰時成千上萬隻火蒺藜如蜂擁一般投向敵方陣營，輕則讓對方人仰馬翻，重則使敵人死傷無數。在當時的戰場上，人人對瓷蒺藜聞風喪膽。正是火蒺藜這個大殺器讓西夏這個西北小國立於不敗之地，在近200年的時光裡穩穩地與兩宋、遼金鼎足而立。
最後，連橫掃亞歐的蒙古人也在西夏人這裡碰了一鼻子灰，成吉思汗多次徵討西夏無功而返，據說也與火蒺藜有關，甭管蒙古人刀利馬快所向披靡，但面對呼嘯飛來的大火球卻也人仰馬翻，陣營大亂。火蒺藜最輝煌的戰績也在這裡，成吉思汗最後一次徵討西夏時被火蒺藜掀下馬來，由此身罹重病，在撤軍途中於六盤山中病逝。臨終前，他恨意難消，下了三道詔令：滅絕西夏王、西夏族人、西夏文化。蒙古人遵從太祖遺詔，攜雷霆之勢給西夏王朝以毀滅性的打擊，於公元1227年終滅西夏王朝。
- 知識點 -
中國古代火藥兵器
中國古代四大發明之一——火藥，最早起源於春秋時期的煉丹術，後在隋朝被真正發明，到了唐末（公元904～906年）在戰爭中出現了火藥箭，還出現「發機飛火」的記載，即用拋石機投擲火藥包，作燃燒性兵器。到了宋代，北宋都城東京開封府（今河南開封）設廣備攻城作，其中有生產火藥的部門。宋神宗趙頊時，邊防軍中已大量配備火藥弓箭、火藥火炮箭等兵器。同時期的遼國也有了火炮。南宋時，水軍中也配備了霹靂炮、火炮、火箭等兵器，南宋都城建康府（今江蘇南京）、江陵府（今湖北江陵）等城市都設有火藥兵器製造業。
早期火藥兵器威力有限，不可能取代冷兵器。但自南宋中期以後，火藥兵器在兵器中的比重顯著增大。金朝火藥製造技術來源於遼，金軍攻宋之初，已使用火炮。此後，在宋、金、元之間的戰爭中，火藥的使用越來越頻繁。金末抗擊蒙古軍時，曾使用震天雷、飛火槍等火器。宋代還出現了類似近代炮彈的鐵火炮，卻仍用拋石機投射；又發明了突火槍，以巨竹為筒，發射「子窠」，類似於後世槍炮，只尚未使用金屬發射管。這是遼、宋 金代火藥兵器進步的極限，卻已決定了後世火藥兵器的發展方向。總之，遼、宋、金代可算是人類使用火藥的奠基時期。
文/陳芊
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