（撰文：譚語）
3月20日，國際癌症研究機構（IARC）發布報告稱，草甘膦「很可能」對人類致癌。據稱，該評價由來自11個國家的17名專家審定，將發布在IARC第112卷論文集。該報告再次引發業內對IARC致癌評價的質疑。
IARC是世界衛生組織（WHO）下屬的一個專門癌症研究機構，主要使命為進行和促進對癌症病因的研究，並在世界範圍內進行癌症的流行病學調查和研究工作。該機構還負責編纂關於各種因素提高患癌機率的專題論文集，這些因素包括化學品、混合物、輻射、物理和生物製劑以及生活狀態因素等。長期以來，各國的衛生組織都依靠該論文集作為控制致癌因素的科學基礎。
自1971年以來，IARC已發布111卷論文集，對約970個藥劑和物質進行了評估，其中超過470個被確認為對人類致癌、很可能致癌或可能致癌。
IARC將致癌物質分為四類。1類：對人類致癌；2類：可能對人類致癌；3類：不明確是否能對人類致癌；4類：不太可能對人類致癌[1]。其中第2類又細分2A和2B，2A為很可能對人類致癌 （probably）；2B可能對人類致癌 （possibly）。
香菸、酒類飲料、中式鹹魚等被列入1類，更多生活中的常見物品被列入2類，即可能對人類致癌物，包括咖啡、鹹菜、銀杏提取物，蘆薈提取物（化妝品）、手機的無線電波等，甚至理髮師、消防員、乾洗業、油炸食品廚師也被歸為其中。（更新：2016年6月，IARC宣布將咖啡移出2B類致癌物名單，歸為3類。）
2014年4月，IARC的諮詢小組在推薦2015-2019年評估主題時，將農藥確認為「高優先級」，並隨後向相關專家（截止2014年7月）和相關研究（截至2015年2月）提出請求提供針對大量有機磷殺蟲劑和除草劑（二嗪農、草甘膦、馬拉松、對硫磷和殺蟲畏）的證據。
這些殺蟲劑和除草劑於3月3-10號在IARC的會議上被審查，草甘膦由此被列入2A等級，成為「很可能對人類致癌物」。
「有限的證據表明，除草劑草甘膦可能導致非霍奇金淋巴瘤。同時，有充足的證據可以證明草甘膦對實驗動物致癌。」IARC在其報告中稱。
而這一結論與農藥殘留聯合會議（JMPR）得出的結論相反。JMPR是一個專家活動團體，由世界糧農組織（FAO）和WHO聯合管理，他們發現草甘膦「不太可能致癌」。
草甘膦是孟山都公司於1971年開發的低毒性、易溶解的廣譜除草劑。1974年，孟山都公司以「農達」為品牌，首次商業化推廣該產品。目前，草甘膦是世界上應用最廣、產量最大的農藥品種，年銷售值高居農藥之首。2000年，孟山都草甘膦專利到期，眾多國家的農藥生產廠家都參與生產草甘膦原藥。其中，中國是草甘膦第一大生產國和出口國。
草甘膦的作用機理為通過限制植物中一種特異性酶（EPSP Synthase）的活動，抑制雜草生長。由於這種酶在植物中分布廣泛，且對於植物芳香族胺基酸的合成是必須的，因此通過使用草甘膦，農民可以控制大部分田間中的雜草。由於人與動物體內不存在這種酶也沒有相應的胺基酸合成途徑，所以草甘膦只會作用於植物。
事實上，在應用過程中，草甘膦始終受到美國環境保護署（EPA）、美國農業部（USDA）、歐盟委員會、WHO等眾多機構的全面審查[2]。
EPA曾數次對草甘膦進行致癌評估。1985年，EPA將草甘膦劃為C級，「可能致癌」。1991年，重新評估後，EPA將草甘膦調為E級，即「不對人類致癌」。
IARC稱綜合考慮EPA及其他最近顯示草甘膦致癌研究為陽性的報告，判斷有充足的證據證明草甘膦對實驗動物致癌。「草甘膦也可破壞人類細胞的DNA及染色體，儘管細菌測試的結果為陰性。」IARC在報告中說，「一項調查發現，噴灑草甘膦配方後，附近居民血液中標記的染色體損傷增加。」[3]
而2014年1月，德國聯邦風險評估所（BfR）為歐盟完成的長達4年的草甘膦評估發現，「草甘膦不太可能造成人類致癌的風險」[4]。他們審查了所有IARC考慮的數據，並加上更多其他的數據。
IARC的致癌分級依據是致癌證據的確鑿程度，與致癌強度或對人類的實際威脅程度沒有任何必然聯繫。
對於2A類的分級，IARC定義為有限的證據表明很可能對人類致癌，即：與癌症有聯繫，但不排除其他致癌的解釋。
事實上，IARC的評級一直飽受詬病。國際流行病學研究所（International Epidemiology Institute）的Joseph K. McLaughlin和Robert E. Tarone曾撰文批判IARC因其流程和表現出來的偏見而導致致癌「假陽性」的判斷[5]。
比如，咖啡被歸類為2B「可能對人類致癌」等級，但流行病學的重要證據表明咖啡很可能並不引起人類癌症。
IARC也曾明確表示，使用手機可能導致罹患腦瘤。隨後又稱，不能確定使用手機會引發腦瘤。
此次，IARC將草甘膦列入評估範圍，卻忽略了更多毒性更大的其他除草劑。
對於草甘膦的致癌評級，「相關的科學數據被排除在審查之外。IARC收到並選擇故意忽視大量科學研究（特別是遺傳毒性研究），這些研究支持草甘膦對人類健康沒有風險的結論。」 負責全球法規和政府事務的孟山都副總裁Phil Miller博士回應稱。
IARC評級還有一個隱患是忽視了劑量。劑量決定毒性，劑量越大，接觸的時間越長，患癌症的概率也越高，但仍然不一定致癌。比如剩飯菜中的亞硝酸是明確的致癌物，但正常食用劑量很低，遠低於暴露劑量，因此不會有顯著的致癌性。而IARC並未給出草甘膦致癌風險與暴露劑量的定量關係。
「草甘膦對人類或任何其他動物無毒，只有相對較高的劑量才會出現急性反應，」佛羅裡達大學園藝學教授Kevin Folta博士說。
他指出，草甘膦的半數致死量（LD50）約為5000 mg/kg。也就是說，體重200磅（約90千克）的人，要喝下兩磅（0.9千克）41%濃度的商業濃縮劑才會有50%的致死率。
IARC報告不提劑量，也沒有草甘膦致癌風險與暴露劑量的關係數據，因此並不具備實際指導意義。就比如，花生和玉米中的黃麴黴素都被認定為致癌物，如果不談劑量的話，花生和玉米都沒法吃了。
再者，安全並不等於絕對沒有風險，很多時候風險可測可控也是一種安全。相對於其他毒性更大、汙染更嚴重的除草劑，草甘膦在農業領域具有一定程度的不可替代性，因此即便有風險，但只要嚴格按照規範使用，風險仍然在可測可控的範圍內。
IARC旨在維護人類健康，對致癌性歸類傾向嚴苛可以理解。但是，「和食品安全一樣重要的問題結論必須無偏見，縝密且基於遵循國際公認標準的優質科學。」 Phil Miller說。IARC基於只持續一周的會議、根據有限數據的審查就對草甘膦做出評估，是否過於草率？
況且，歸入「很可能」或「可能」致癌級別的化學物質很可能將遭遇「有罪假定」，這對公平和基於科學安全的爭論沒有幫助。（編輯：Ent）
原文發表於《科學新聞》（科學新聞2015年3月刊 農業生物），經授權全文轉載。