美國孟山都公司近日陷入輿論中心。先是美國加利福尼亞州弗雷斯諾縣高等法院法官駁回了孟山都的訴訟，在該訴訟中，孟山都抗議將草甘膦列入加州已知致癌物清單的提議；後是孟山都科學家被爆曾代筆草甘膦對人體無害的論文。
雖然上述兩項事件目前尚無定論，但曠日持久的草甘膦致癌之爭又起波瀾。在經過了長期的使用和科學評估之後，草甘膦致癌疑云何時才能徹底消除？
加州判決有何影響
草甘膦是上世紀七十年代由孟山都化學家合成的一種除草劑的活性成分，在殺除野草方面有奇效，一經發明就受到農民歡迎。
但是，有些作物天生抗草甘膦，有些則不然，如大豆。如若施用草甘膦除草劑，大豆會和雜草一同死亡。因此，在轉基因技術登上農業舞臺之後，科學家培育出了抗草甘膦大豆，使其迅速推廣種植。目前，草甘膦是全球農業生產中使用最為普遍的一種廣譜滅生性除草劑，更多用於非轉基因作物。
自草甘膦開發應用以來，多家國際權威機構對其安全性進行過科學評估，均認為其不大可能對人類有致癌風險，這也是草甘膦得以大規模應用的基礎。
然而，2015年3月，位於法國的國際癌症研究機構（IARC）將其列為2A類致癌物。這一結果被廣泛引用，也是支持此次加州法官做出判決的主要依據。不過，加州目前尚未正式啟動將草甘膦列入致癌物的立法程序，因此草甘膦在法律層面尚未被判致癌。
孟山都亞洲及非洲區企業事務總監高勇在接受《中國科學報》記者採訪時表示：「該判決沒有遵照美國農藥監管機構即美國環境保護署（EPA）的結論, 反而聽從IARC, 一個操作不透明的外國團體的意見，這違反了加利福尼亞州和美國憲法。」
此外，針對論文代寫的指控，孟山都回應稱該論文符合科學界同行評議出版規範。被指控代寫的William Heydens博士也以宣誓的方式解釋了自己在其中的作用是文字編輯，因此才會出現在致謝部分。
中國農業大學食品科學與營養工程學院教授羅雲波在接受《中國科學報》記者採訪時指出，雖然該事件目前尚無定論，但判決會對公眾產生較大影響，大家很可能會簡單地將癌症與草甘膦掛鈎。
IARC是否權威
實際上，自草甘膦開發應用以來，一直受到美國環境保護署、美國農業部、歐盟委員會、世界衛生組織等眾多機構的數次致癌評估，通過廣泛的毒理學試驗，全球進行了總數超過300個的獨立毒理學研究，最終認定不太可能對人類致癌。今年3月15日，歐洲化學品管理局剛剛宣布，草甘膦可以被安全使用。
中國水稻所原生物工程系主任王大元對《中國科學報》記者說：「世界衛生組織的下屬4個有關機構，有3個不同意『草甘膦可能致癌』的觀點。而IARC不具備審批草甘膦是否有毒的資質，因為IARC並不做實驗研究，評級參考的是其他研究機構給出的文獻。」
實際上，IARC對2A級致癌物的定義是「較可能致癌」，與草甘膦一起被列為2A級的還包括油炸食品、紅肉、理髮師、夜班等。高勇認為，這表明IARC忽略了具體導致癌症的風險水平，即致癌的可能性有多大。
據介紹，目前評估農藥安全風險的主要權威機構包括世界食品法典委員會、美國環境保護署和歐洲食品安全局三大機構，包括中國在內的各國政府基本上是參照上述三大機構來制定農藥安全標準。
草甘膦功與過
同傳統除草劑相比，專家指出，草甘膦毒性更小。
羅雲波表示，抗(耐)除草劑轉基因作物首選草甘膦和草銨膦兩種廣譜除草劑，可以降低除草成本、提高效果、減少藥害，同時對環境影響小，它們在土壤中能夠迅速降解，幾乎無水汙染的潛在危險。他同時強調，即使有危害也要達到一定數量級才會產生，只需注意用量就能避免。
王大元也表示，草甘膦的使用替代了以往毒性較大的除草劑，相對而言是最安全的。轉基因抗（耐）除草劑作物的大面積種植，使得傳統毒性較大的二苯醚類、芳氧苯氧基丙酸類和環己烯酮類除草劑等迅速萎縮。
雖然草甘膦的優勢明顯，但對其質疑的聲音始終難以平復。這同人們普遍將草甘膦和轉基因掛鈎大有干係。
目前商品化的轉基因農作物中，80%是抗草甘膦轉基因。對此，王大元指出：「在轉基因大豆問世以前，草甘膦已經在歐美廣泛使用了20年，轉基因大豆本身與草甘膦的毒副作用毫無關聯。」
王大元還告訴記者，美國目前60%以上的非轉基因作物使用草甘膦除草劑，甚至許多家庭花園也會使用。中國是草甘膦生產大國，生產量佔全世界的70%，其中80%出口。由於國內沒有批准轉基因作物的種植，全部施用於非轉基因作物。
北京大學現代農學院教授黃季焜告訴《中國科學報》記者：「我們的研究發現，沒有顯著的證據證明草甘膦對身體健康有影響。對於轉基因安全性的爭論，希望能通過更多的科普傳達科學聲音，將爭論保持在科學層面探討。」
羅雲波也認為：「科學傳播是一個需要長期努力的過程，科學界應當不遺餘力地進行科普，讓公眾提高判斷力，消除偏見。」
中國農業科學院生物技術研究所研究員黃大昉對《中國科學報》記者直言：「如果沒有充分可靠的科學根據，那就是一場遊戲一場炒作。」