地球上生活著無數種生物,但是只有猩猩和猿猴是和人類最像的,這不僅僅體現在身體結構上,包括猿猴的智力也是和人類最接近的。達爾文的《物種起源》也表示人類是由「森林古猿」進化而來。那麼猿猴和猩猩的智力究竟能達到什麼樣的程度呢?如果將它們和人類生活在一起又會發生怎樣的改變?
這種經常在科幻電影中出現的橋段曾在現實生活中真實的出現過一次,緣起於人類學家研究的一個新課題,「人類行為,是先天遺傳還是後天學習而成的?」。
由於紅毛猩猩的DNA與人類相似度高達97%,因此這一次的實驗對象選中了亞特蘭大一間靈長類動物研究中心的一次紅猩猩——夏特克。
夏洛克出生於1977年,從小生長於實驗室的夏洛克註定了它不同於其他同類的命運,不過好在夏特克遇到了一個溫柔而善良的研究員——琳恩。
琳恩是美國田納西大學的人類學教授,從靈長類動物研究中心將夏特克接回家的時候夏特克才剛剛斷奶,就像半歲大的人類一樣。
琳恩幾乎把夏特克當作自己的兒孩子一樣的撫養,給它穿尿不溼、買嬰兒床、餵奶粉還買了許多稀奇古怪的玩具。
在觀察了一段時間後,琳恩驚奇的發現,夏特克展現的智力幾乎不比人類的孩子差多少。在琳恩的引導下夏特克掌握了玩玩具的方法,琳恩進一步教夏特克做一些表達情緒的動作,比如說鼓掌、蹦跳,微笑等。
隨著年齡的增長琳恩還教會了夏特克手語,還有識字,甚至是使用錢幣在超市購物,讓夏特克不斷的適應人類基本的生活。
琳恩是大學教授,在夏特克有了基本的活動能力保證能聽從指揮的情況下,琳恩把夏特克帶到了大學校園,在這裡夏特克認識了許多的新朋友。不過夏特克可不是來玩的,而是來上學的,它學習的課程包括手語、文字辨認和顏色辨認。到了學期末夏特克還要接受特殊的考試,夏特克每次都能及格,夏特克很享受這樣學習也能和人類相處的很愉快。
然而意外還是發生了,有一天琳恩帶著夏特克去學習正常上課,把夏特克一如往常一樣留在了校園裡。可是還沒等下課便被告知夏特克攻擊了一位女學生,事情很快就傳開了,夏洛克也因此被強行送回了出生地。
琳恩自始至終都不相信夏洛克攻擊了人類,但是比其她信誓旦旦的保證,人們更願意相信那個女孩的眼淚。從此9歲的夏特克便脫離了人類的生活,在實驗室待了一段時間後夏特克又被送入了亞特蘭大動物園。
琳恩經常來看夏特克,琳恩夏特克根本無法和普通的猩猩融洽的生活在一起,因為長時間沒有沒有朋友交流,而陷入了重度的抑鬱,每天都要服食藥物。最終在2017年8月7日離開了這個世界。正如艾米莉·狄金森所說:「如果我不曾見過太陽,我本可以忍受黑暗。」如果夏特克不曾生活在人類的世界,它也不會有多餘的憂思了。