筆者-小文
猩猩雖然和人類長得不像,但確實和人類擁有共同的祖先,在距今約1200萬年前,我們祖先生活的家園——非洲,在地殼運動下突然被「一分為二」,形成了今天看到的東非大裂谷。
從前,幾乎所有的類人猿都生活在森林中,猿類可以在樹上躲避天敵、獲得充足的食物和水源,每天都過得無憂無慮。
但自東非大裂谷出現後,情況就完全不同了,被分隔在東邊的猿類不得不在危機四伏且缺乏食物的草原等地生活,在這裡,一不小心就會成為大型肉食動物的盤中餐。
不過,激烈的競爭也促使了猿類的進化,它們開始學會使用和製造簡單的工具,起初只是用鋒利的石器切割肉食,到後來,猿類學會了用工具來保護自己和狩獵動物。
後來,在漫長的進化中,類人猿由南方古猿逐步進化到原始人類、智人、到現代人等階段,人類才逐步擺脫天敵,成為地球的主宰者。
既然人類和猩猩都有著共同的祖先,那麼給猩猩足夠的時間輔助它們學習的話,猩猩也有機會變成人類嗎?上個世紀70年代時,就曾經有科學家進行了這項實驗。
一隻名為Chantek的紅毛猩猩被人類學教授Lyn Mails領養回家,起初,Lyn Mails的目的只是為了研究人類行為究竟是遺傳還是天性這一課題,但日久生情,Lyn Mails最後完全將Chantek當成自己的孩子撫養了。
在撫養的過程中,Chantek有了自己的情緒和「思考」方式,Chantek不僅能體會到母親的感情變化,當人們表揚它時,它還會高興咧著嘴,手舞足蹈。
後來,在意識到Chantek的與眾不同後,教授決定讓Chantek學習英語,儘管猩猩的喉嚨和人類的構造不同,它們並不能發聲,但Chantek最終還是學會了辨別單詞,並且還能用手語和其他人交流,到了後來,Chantek甚至還上了大學。
這隻猩猩曾被認為是最接近人類的猩猩,這也讓不少研究者看到了希望,而如今,這隻39歲高齡的紅毛猩猩已經逝世了,但科學家認為,它不會是最後一隻成為「人類」的猩猩。