中國人自古至今，流傳著「南紅豆北山楂」的青年男女淒美愛情的傳說。
唐代詩人王維詠紅豆的詩句：「紅豆生南國，春來發幾枝；願君多採擷 ，此物最相思。意為青年男女紅烈愛情的相思之物。
同樣誕生於1953年蘇聯的《烏拉爾的花楸樹》，後中國譯為《山楂樹》，是一首愛情歌曲。它描寫工廠青年生產、生活和愛情，曲調悠揚潺潺，詞語意境深綿；曲調純真優美浪漫，是上世紀七十年代，深受青年廣為傳唱喜愛的愛情歌曲。
一、關於紅豆之說：據中國樹木學記載「紅豆類植物全世界約有一百來種，我們中國已考證的有二十六種。」主要可分為三大類。
1、紅豆樹ormosia hosiei Hemsl.et Wils.蝶形花亞科，紅豆屬。又稱：鄂西紅豆、花梨木（不是紅木範疇）、紅寶樹等；據《中國木材志》記載：另有一種海南紅豆，基本特徵相似。
主要產地：江南、陝西南部等。
紅豆盛開的蝶形花冠
紅豆根據地域不同，有常綠或落葉喬木，樹高20-30米。葉如卵形長橢圓形或倒卵形。五月開花似蝶形，10-11月豆莢成熟，內有扁圓形，種臍白色，烈紅呈亮發光，長8毫米種子，人稱紅豆。詩人王維是北方人，他指的南國便是江南諸省，這就是詩人所說真正的紅豆。紅豆有著深厚的文化底蘊，大自然賦於它一種質堅如鑽，色豔如血、形似跳動的心臟，紅而發光，不蛀不腐，色澤晶瑩而永不褪色。其外形皆為心形，猶如大心套小心，心心相印。
相傳，古代有位男子出徵打仗，其妻子朝夕倚望於高山上的大樹下祈望。因思念邊塞的愛人，諦哭於樹下。淚水流幹後，流出來的竟然是粒粒鮮紅的血滴。血滴化為紅豆，於是生根發芽，長成大樹，結滿一樹紅豆。（又人也稱相思豆，然而它與紅豆卻是另一類的樹木。）日復一日，年復一年。大樹和滴血烈紅的果實，伴隨著姑娘心中無限的思念，最終凝結成世界上最美的紅色心型種子——紅豆。
在民間紅豆與玉一樣，視為一種開運吉祥的神物：定情時，送一串許過願的紅豆，會求得愛情順順利利；婚嫁時，新娘子會在手腕或頸上佩帶鮮紅的紅豆串，以象徵男女雙方心心相連，白頭偕老；婚後在夫妻雙方枕下各放六粒許過心願的紅豆，可保夫妻同心同德，百年好合。如今，紅豆飾品風摩江南，時尚女性以佩帶紅豆精美飾品為榮，男女戀人紛紛為對方選擇紅豆飾品表達心中的愛意。
紅豆寄相思，古往今來流傳了許多美好的佳話：常熟白茆有個「紅豆山莊」，明末清初的秦淮八豔之一柳如姒，她與丈夫錢牧齋幽居在此。圓內植有紅豆樹一株，清順治十八年，紅豆花開滿樹，正值錢牧齋八十大壽，全家歡欣若狂，夫婦一起把酒、吟詩，唱和慶祝。後人作詩：「紅豆花開及壽時，尚書誇誕誇新詩。」如今古蹟早已不存在了，然而飽經滄桑的紅豆樹依舊在笑舞春風。
2、孔雀豆Adenathera pavonina var.microsperma.蘇木亞科，孔雀豆屬。別名：海紅豆、相思格等。據巜樹木學》記載另有一種臺灣相思樹Acacia richii A.Br.A.confusa Merr．含羞草亞科，金合歡屬，其實都屬豆科植物，基本特徵與紅豆木相似，只是花形不同，臺灣相思樹不長紅色的豆，種子深褐色，有光澤，其它不作贅述。
孔雀豆的花不同於紅豆
紅豆木和孔雀豆木，都是優質木材，材質堅韌，花紋美麗，雖不屬於紅木，但可以與之媲美。用於：製作珍貴家具、槍託、寶劍柄、鞘、雕刻、和細木工用材。
3、木質藤本相思子Abrusprecatorius.蝶形科，紅豆屬。別名：紅豆、鴛鴦豆。產地：東南亞、中國南部。
相思子手串
它是一種攀緣狀的木質藤本，種子半紅半黑，色澤美觀。藤枝細弱，要依靠其它植物支攀爬藤生長。春夏開花，花形蝶形冠，淡紅或紫色，總狀花序，豆莢果橢圓形，種子寬卵形，上端朱紅色，下端烏黑色，人稱雞母珠。
民間稱謂：「無毒不相思」即紅豆、孔雀豆均有小毒，而相思子有極毒；雖都是中藥，但服用必遵醫囑。
二、山楂樹Crataegi pinnatifidae.薔薇科，山楂屬。產地：中國東北、華北、江蘇等；西伯利亞、朝鮮半島。
落葉喬木，高2-3米。單葉互生，具託葉，寬卵形，長橢圓狀卵形，頂端裂片不裂或3淺裂，先端漸尖或急尖，葉基部心形或近心形，邊緣具齒狀。花期5-6月，花白色有特殊氣味，國外引進雜交品種，有鮮紅或粉紅色重辨花朵，花徑約2釐米左右。果期8-10月，小球形，直徑0.8-1.4釐米，表面棕紅色，並有白色籽麻斑點，質硬，果肉薄，味微酸澀。
秋季果實纍纍，色澤豔麗，有極美的觀賞價值，果實可食，也可製成乾果、果脯、果漿、果酒、罐頭等。乾果還可以入藥，具有消積化滯，健胃舒氣的功效。
相傳山東有座駝山，山下住著一位多情美麗的姑娘叫石榴。很早她就愛上了一名叫白荊的小夥子，兩人同住同吃在一起，日久生情。誰知？石榴美貌被皇帝得知，派官兵搶走了她並逼迫她為妃。石榴寧死不從，騙皇帝說她要為母守孝一百天。皇帝無奈，答應她在一處院子獨居。石榴搶走以後，白荊追至南山，日夜佇立山巔守望，日久竟化為一棵小樹。石榴逃離宮殿找到白荊已化為小樹，悲痛欲絕，撲上前去淚如雨下。悲傷的石榴居然也幻化成樹，並結出鮮豔亮麗的小紅果，人們叫它「石榴」。皇帝聞訊命人砍樹，還下令不許稱小紅果為「石榴」，要叫「山楂」，即山中渣滓，原來美麗剛烈的石榴，就是被世人尊稱為愛情之樹——「山楂樹」。
「冰糖葫蘆」有個來歷：南宋紹熙年間，皇帝宋光宗的愛妃生了怪病，她突然變得面黃飢瘦，不思飲食。御醫雖用了諸多名貴藥材，都未效果。眼見貴妃病情日益加重，皇帝只好張榜招聘名醫。一位江湖郎中揭榜進宮，經診斷後。用山楂與紅糖一起煎熬，每飯前吃5-10枚，半個月後病準會好。貴妃服了半個月，果然病體全愈了。於是皇帝龍顏大悅，命人如法炮製。後來，這酸脆香甜的山楂流傳到民間，人們稱它為為「冰糖葫蘆」。原來貴妃是吃得太好，以致吃下去的食物，腸胃滯積不化，山楂有消食健胃的功效，所以藥到病除。
如今，以山楂樹為題材的電視劇相繼搬上影視劇巜山楂樹之戀》，巜遠方的山楂樹》……主要是看重山楂樹紅烈美麗，象徵著對愛情自始至終，堅貞不渝的高貴品質，這是每一個青年男女一生追求的目標。願天下有情人：如紅豆般紅紅烈烈，生活像山楂一樣甜甜蜜蜜。