寄生蜂 圖片來源:Ryan Ridenbaugh、Miles Zhang
一種最近發現的寄生蜂似乎具有非凡的精神控制能力——它可以改變至少7個其他黃蜂物種的行為。相關成果日前發表於《生物學快報》。
很多寄生蟲以不同尋常的方式操縱其寄主的行為。例如,藤壺入侵螃蟹,並讓後者像照顧自己後代一樣照顧藤壺的幼蟲。如果寄主是雄蟹,寄生蟲就會把它們變成雌蟹。
人們認為,每種寄生蟲只有操縱一種宿主的行為,或者只能操縱關係非常密切的物種的行為。然而,一種名為Euderus set的寄生蜂的本領要大得多。
它寄生於一種被稱為癭蜂的黃蜂。癭蜂將卵產在植物中,從而引發後者異常生長,形成癭。這種黃蜂的幼蟲在癭內進食並生長,隨後成年癭蜂在癭上咬出小洞並飛走。
Euderus set找到橡樹癭,並在裡面產卵。之後,它們的幼蟲攻擊癭蜂幼蟲。受感染的癭蜂仍然會從癭中咬洞出來,但當洞還小時,它們會停止咬洞,然後呆在原地,並用頭堵住出口,從而保護體內生長的幼蟲。
目前尚不清楚Euderus set的幼蟲如何使癭蜂在如此精確的時刻停止咬洞。「我很想知道它們是怎麼做到的。」美國艾奧瓦大學的Anna Ward說。
幾天後,當Euderus set的幼蟲變成成年黃蜂,它會咬穿癭蜂的頭部,從癭中爬出來。
這種2017年才被發現的黃蜂被認為只寄生於一個物種。但在一項規模更大的研究中,Ward團隊從10種橡樹上收集了23000個癭瘤。他們發現,收集的100種癭蜂中,至少有7種被同一種寄生蜂「附身」。「我們發現它攻擊的是不同的寄主,而這些寄主之間似乎沒有密切的聯繫。」Ward表示。(宗華)
相關論文信息:
https://doi.org/10.1098/rsbl.2019.0428
《中國科學報》 (2019-09-26 第2版 國際)