作者 | 一刀
出品 | 網易科技《知否》欄目組
小時候偷看老爸的武俠小說，總會有一種或多種神奇的毒藥出現在書中。
比如三屍腦神丹、七星海棠，再比如鶴頂紅、斷腸草、砒霜之類。不過，在小說中，類似鶴頂紅、砒霜這類毒藥，似乎都可以通過銀針試圖檢查出來。
古代的銀針試毒，又為何能試出鶴頂紅和砒霜？
兒時看到《飛燕驚龍》，便開始好奇：鶴頂紅這種毒藥，就是長在那仙鶴的腦門上嗎？它為什麼那麼毒？
現在看來，我那時的想法並不算完全錯誤。
對於鶴頂紅，目前大家比較認同的說法是：鶴頂紅是不純的三氧化二砷。純的三氧化二砷是白色的晶體，哦，對了，三氧化二砷還有個俗稱，就是砒霜。對，就是水滸傳裡西門慶從家中拿來被潘金蓮灌進武大郎肚子裡那玩意。
所以，它兩其實是一個東西，可能「鶴頂紅」聽著更文雅，所以更為文人所喜愛？
三氧化二砷在自然界中往往伴生有各種雜質，多數具有血一般的紅色，所以也叫紅信石。
這種紅，可能讓古人們想到了丹頂鶴。在他們看來，鮮豔的顏色往往代表著劇毒，丹頂鶴頭上的那一抹鮮紅，就成為了劇毒的代表。
這是一個美麗的誤會：丹頂鶴會有一個丹頂，是因為它的頭頂缺少羽毛，頭皮下方因為有大量的毛細血管而使得頭頂呈現出鮮紅色。
現在的科學研究發現，丹頂鶴的幼鳥是沒有「丹頂」的，只有達到性成熟後，「丹頂」才會出現，因此完全是一種正常的生理現象。它是體內分泌的促性腺素作用於生殖腺，促其分泌性激素作用的結果。
另外，季節和身體狀況都會對「丹頂」產生應該向，對於季節來說，丹頂鶴春季時發情時紅色區域較大，而且色彩鮮豔；冬季則較小。對於情緒來說，輕鬆時紅色區域較大，色澤鮮豔；恐懼時則較小。對於身體狀況來說，健康時紅色區域較大；生病時則縮小，而且色彩明顯暗淡，其表面還略顯白色。當丹頂鶴死亡後，其「丹頂」就會漸漸褪去紅色。
所以，丹頂鶴的「丹頂」，其實沒有任何毒性，它就是毛細血管顯露出的顏色。
不管是叫鶴頂紅，還是叫砒霜，它都是劇毒，對健康的危害體現在主要影響神經系統和毛細血管通透性，對皮膚和黏膜有刺激作用。
進入人體後，它能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；還能強烈刺激胃腸黏膜，使黏膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。
所以在一次性大量服用出現急性中毒時，會出現噁心、嘔吐、腹痛，大便有時混有血液，四肢痛性痙攣，少尿，無尿昏迷，抽搐，呼吸麻痺而死亡。
慢性中毒的話，則會損害肝腎，皮膚色素沉著、角化過度或疣狀增生，以及多發性周圍神經炎，可致肺癌、皮膚癌。
三氧化二砷口服0.01～0.05g即可發生中毒，致死量為60～200mg（0.76～1.95mg/kg）。
在古裝劇中，砒霜等毒藥往往可以用銀針試出來，這是什麼原因？
不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結晶或顆粒，其中含有少量的硫化砷。由於古代冶煉技術差、工藝粗糙，製成的砒霜中往往留存了硫化物。在使用銀針試毒時，硫化物與銀反應，生成的黑色硫化銀（Ag2S）附著在銀針表面，銀針就這樣變黑了。
也就是說，銀針試毒的方法實際上是檢測出了砒霜中的含硫雜質而已，並不是檢測出三氧化二砷本身。所以，銀針探毒在古代的成功應用純屬巧合。
到了現代，生產砒霜的技術比古代要進步得多，提煉很純淨，不再摻有硫和硫化物。銀金屬化學性質很穩定，在通常的條件下不會與砒霜起反應。
這真是讓我無話可說了……
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