「一顆直徑幾公裡的小行星將於4月29日與地球擦肩而過！」……近日，一顆永久編號是52768的潛在危險小行星走進了大家的視線。它會撞擊地球嗎？什麼叫潛在危險小行星？小行星飛過地球會給我們帶來什麼影響？……北京天文館名譽館長、小行星研究專家朱進為讀者們帶來專業解讀。
什麼是潛在危險小行星
朱進介紹，這顆近地小行星同時也是一顆很大的潛在危險小行星，由美國的近地小行星追蹤項目組於1998年7月24號在夏威夷發現。不過，雖然它的個頭很大，但並不能說它對地球最危險，因為它不可能撞地球。
朱進介紹，小行星是橢圓軌道上繞著太陽運動的太陽系小天體。「值得注意的事，近地小行星並不是離地球近的小行星，而是離太陽的最近距離不超過1.3個天文單位，即1.3倍地球到太陽的平均距離的小行星。」而潛在危險小行星則是其中個頭較大（直徑要大於140米），軌道離地球軌道較近（兩者軌道之間的最近距離不超過750萬千米）的小行星。「不過，因為地球的直徑才1.3萬千米，所以絕大多數的近地小行星在我們可以預計的未來都根本不可能跟地球相撞。」
平均每天3顆近地小行星飛過地球
永久編號是52768的小行星直徑超過2000米，北京時間4月29日下午5時54分40秒會在離地球表面最近628.4萬千米的距離，以每秒8.7千米的速度飛過，「這個距離差不多是16.4倍的地球到月亮的距離。」
朱進說，其實，從2020年4月上旬的發現情況看，平均每天都會發現3顆以上的近地小行星，從比這個距離更近的距離飛過地球，「這並不是因為經過我們附近的近地小行星變得越來越多了，而是現在的探測能力越來越強大。」
就在今天（29日），還會有4月上旬剛剛發現的另4顆近地小行星從比52768小行星更近的距離飛過，其中一顆小行星離地球最近的距離為64萬千米，約為52768小行星離地球最近距離的1/10。「當然，其中絕大多數小行星個頭都比52768小行星要小得多。」
已發現的140萬顆小行星全不可能撞地球
朱進介紹，截至本月27日，已被發現的，在未來100至200年內撞地球概率不是0的小行星總共有1022顆，「今天即將飛掠的52768小行星並沒有在這個列表裡。因此可以簡單的說，它近期完全沒有任何撞地球的可能性。不但明天不可能撞地球，而且至少在未來200年的時間裡都不可能撞地球。」
不過，因為52768小行星確實較大，所以在整個4月它都比較亮。這兩天，它的視星等會達到11等，比肉眼能看到的最暗的天體還要再暗100倍左右。
「以這樣的亮度，它不僅可以輕鬆地被地面的各種專業天文望遠鏡拍到，用單眼相機都有可能拍下來。」這兩天，52768小行星會在當地時間晚上9點前後走到正南的方向，具體觀測位置可以從虛擬天文館之類的軟體查到。
朱進說，到目前為止，已經被發現的140多萬顆小行星全部都不可能「明天撞擊地球」。
「假使真有一顆小行星明天要撞我們，那它一定是一顆目前還沒有被發現的、非常小的、撞了也不可能造成什麼影響的小行星，頂多是給我們帶來一場隕石雨。」
來源 北京日報客戶端 | 記者 孫樂琪
編輯 匡峰
流程編輯 劉偉利