近日，我國科學院紫金山天文臺的科學家們發現了一顆軌跡異常的小行星。據科學數據顯示，當時近地天體望遠鏡正在獅子座方向搜尋，結果發現一顆亮度為21.7等的暗弱移動近地天體，視運動速度為0.103度/天。
圖片並非當科研人員觀測到這些異常數據之後，立即與國際同行一道，為保護地球的安全，嚴密地監視這個來自太空的不速之客。
同時，美國宇航局（NASA)下屬機構噴氣推進實驗室(JPL)，也表示這是一顆具有潛在威脅的小行星。據相關科學數據顯示：這顆小行星軌道半徑約為1.88-4.1之間天文單位，偏心率為0.45，軌道周期為2.55年，絕對星等為21.7等，現正以每秒8.7的速度靠近地球。
為了方便記錄，科學家們將小行星命名為了「2020 DM4」，編號為52768（1998 IR2）。據初步預測，這顆小行星將於美國東部時間2020年4月29日9時56分，即北京時間2020年4月29日21時56分，與地球來一個「親密接觸」。最近的接觸距離為0.048個天文單位，約718萬公裡。
經科學家們預估，52768（1998 IR2）這次的探訪，對地球只是存在潛在威脅。現NASA天體跟蹤器已對其進行了重點跟蹤，通過精確計算後，基本確定這一次2020 DM4」會安全飛掠而過。 雖然如此，但還是引起科學界的重點關注。據報導，現全球已開啟12個觀測站對其進行嚴密監視。
其實52768（1998 IR2）這次的到來並非首次，早在1998年7月24日就曾探訪過地球。52768（1998 IR2）是一顆偏心軌道太空巖石，每隔3年零8個月就會探訪地球軌道和火星軌道一次。因這次與地球的接近距離比較近，而且探訪的次數並非一次，未來1千年內，還將有數百次機會探訪地球。所以它的存在對科學家們來說，還是倍感壓力的。
科學家稱幾乎天天都有太空巖石偷偷「探訪」地球，但讓科研人員緊張的是那些具有大威脅的小行星。
據NASA統計：截止到2020年2月29日，科學家們已發現了22248顆小行星。其中潛在危險的近地天體有9028顆，具有最大潛在危險的901顆（直徑大於1千米）。而52768（1998 IR2）就是901顆之一。現NASA已對901顆 NEO進行記錄監視。因為它們中的一顆如果撞擊地球的話，將會帶來嚴重的災難，物種大滅絕。
說到這，小編就順便盤點一下，歷史上發生過的小行星撞擊地球的大事件。其中有「印度尼西亞事件」「東地中海事件」，「通古斯大爆炸」等。我想最著名的要數1908年6月30日，發生在通古斯上空的大爆炸。這顆小行星，直徑在45-70米，釋放出超過1,000萬噸TNT的能量炸藥，超過2,150平方公裡內的8千萬棵樹焚毀倒地。
雖然近地天體對人類的威脅很大，霍金先生也曾預言人類將在200年內滅絕。但人類科學技術一直在進步，將來還會越來越發達，相信科學家們是不會讓災難再次重演的。