近日,延長油田杏子川採油廠職工在延安市安塞油區地質勘查時,發現恐龍足跡化石一事已獲得國內古生物學專家現場考證屬實。據了解,這是延安市區域內發現恐龍足跡化石的首例報告。
>>意外發現
3名油田職工外出勘探
無意發現古生物爪型足跡化石
基於油田勘探工作的特殊性,油田技術人員經常性爬山過河勘查油區地形地貌和露頭的地層展布情況及沉積構造現象,以收集到的顯性信息加上儀器探測的地下數據來分析判斷區域地質情況。
2020年8月的一天,延長石油杏子川採油廠勘探科職工惠瑞瑞與延長石油集團研究院駐廠人員馬浪、李欣偉外出勘查油區露頭巖石特性時,無意中在安塞馬家溝龍泉寺附近出露的地層中,發現有疑似爪型足跡。足跡化石足長介於35cm-45cm,足寬介於24cm-40cm。
「當時是在河床一側較高的崖上掉下來的一塊大石頭上,發現了有幾個爪型足跡。」昨日,發現者之一的勘探科職工惠瑞瑞告訴記者,他們3人都是地質學研究生畢業,對這方面知識有一定的了解,「當時覺得應該是某種動物留下的足跡,但不確定是什麼動物」。隨後,3人現場分析周圍巖層沉積特徵,測量足跡後懷疑可能為某種古生物爪型足跡化石。
「現場有3塊巖石是從崖上自然剝落,考慮到現場環境並不適合保留該遺蹟,擔心遭遇山洪等流水侵蝕,所以我們將這3塊巖石帶了回去。」惠瑞瑞說,還有部分蟲跡等遺蹟在一塊巨大的巖石上,後續可能需要進行切割才能帶走。
>>撰寫論文
題為《陝西安塞首次發現中侏羅世晚期恐龍足跡》
發現這一遺蹟之後,3人組成研究小組,廣泛查閱相關文獻資料,進行實物對比分析,通過對該區域沿線的地層追蹤,以及遺蹟化石點周圍地層巖性及巖石組合特徵,初步判斷其為恐龍活動足跡化石,產出於中侏羅世中晚期直羅組上段頂部。
在查閱大量文獻以及多次實地勘查後,3人聯合署名撰寫了題為《陝西安塞首次發現中侏羅世晚期恐龍足跡》的科研論文,向《地質通報》雜誌社投稿,《地質通報》雜誌社提交給社外專家組進行審查。
>>現場勘查
古生物學家認定腳印為獸腳類恐龍所留
中國地質大學專家組對該文章細緻研究後,認為文章所報告內容,極有可能是新發現恐龍活動跡象,隨即派人前往現場勘查。
2020年12月19日,中國地質大學古生物研究專家邢立達副教授依據6處觀察點的8枚化石造型和地質成型因素等,現場確認了恐龍化石的真實性,初步判斷化石足跡為大型肉食性獸腳類恐龍所留,年代是1.5億年前。至於恐龍種類,還有待進一步研究分析。此外,還確認了現場有龜類遺蹟化石、蟲跡、生物潛穴等眾多古生物遺蹟。
>>發現意義
有利於研究陝北區域中侏羅世古生物多樣性
邢立達副教授認為,在該區域發現恐龍遺蹟化石,進一步擴大了鄂爾多斯盆地中侏羅世時期恐龍足跡的分布範圍,結合榆林地區已發現的恐龍活動遺蹟,有利於研究陝北區域中侏羅世古生物多樣性和恐龍活動軌跡,這對鄂爾多斯盆地的古生物學研究及沉積古地理的還原具有重要指導意義。條件成熟後有望建設恐龍主題地質公園,能以特殊文旅資源為當地帶來新的經濟增長點。
目前,杏子川採油廠已將該發現報告給當地政府,並將現場進行了標定劃線保護處理,技術人員將進一步在實驗室研究直羅組晚期的古環境及恐龍足跡形成的地質時代特徵。
>>相關連結
什麼是恐龍足跡化石?
恐龍足跡作為恐龍研究的一個新分支,是由恐龍腳「踏」出來的化石,它有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。骨骼化石保存了恐龍生前身後一些支離破碎的信息,足跡化石保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。這些足跡不僅能反映恐龍日常的生活習性、行為方式,還能解釋恐龍與其環境的關係。
恐龍足跡化石的形成需要什麼樣的條件?
一般說,恐龍的骨骼比較容易形成化石,而腳印卻很難。
原因是,腳印從產生到石化,條件均很苛刻。如果恐龍從乾燥的地面上走過,腳印根本不能形成;如果恐龍從稀溜溜的、含水分過多的泥地上走過,腳印雖容易形成,但也容易消失;只有泥沙地面的溼度合適時,腳印才能清楚地留下來,而且不會很快消失。
腳印形成後,要在較短時間內被乾燥定型。在尚未被自然力破壞前,這些定了型的腳印要被後來的沉積物嚴嚴實實地覆蓋。在不見天日的深深的地下,歷經千百萬年的巖化作用,原先鬆散的泥砂變成了巖石,腳印化石才能形成。
此次發現恐龍足跡化石的鄂爾多斯盆地具有什麼地質特性?
鄂爾多斯盆地是一個整體升降、坳陷遷移、構造簡單的大型多旋迴克拉通盆地,基底為太古界及下元古界變質巖系,沉積蓋層有長城系、薊縣系、震旦系、寒武系、奧陶系、石炭系、二疊系、三疊系、侏羅系、白堊系、第三系、第四系等,總厚5000—10000m。
此次發現的恐龍足跡產出於什麼時段?
侏羅紀(Jurassic)是一個地質年代,界於三疊紀和白堊紀之間,約公元前1億9960萬年(誤差值為60萬年)到1億4550萬年(誤差值為400萬年)。侏羅紀是中生代的第二個紀,開始於三疊紀-侏羅紀滅絕事件。雖然這段時間的巖石標誌非常明顯和清晰,其開始和結束的準確時間卻如同其它古遠的地質時代,無法非常精確地被確定。侏羅紀分早、中、晚3個世,此次發現的恐龍足跡為中侏羅世中晚期。 實習記者 劉舒榮
(華商報)