在人類演化歷史的進程中，伴隨著器具的發明和火的使用，人類的身體素質和大腦技能慢慢提升，開始由猿人向早期智人過渡。在這樣的過渡期中，中國境內又有什麼樣的新發現呢？
考古學家把中國境內出土的人類劃分了三個階段：猿人與早期智人之間的過渡階段、早期智人階段、晚期智人階段。
這三個階段考古學家又有什麼樣的新發現呢？
在猿人與早期智人這個階段，考古學家發現的相對具備代表意義的遺址有金牛山人、大荔人和許家窯人。
遼寧省營口的永安鄉發現了一具完整的男性人體化石，這具化石與北京人相比有什麼差距呢？與北京人相比，它的眉骨較低、顱骨壁較薄，牙齒也沒有北京人那樣粗。
隨後在陝西大荔甜水溝發現了一個三十歲左右完整的頭骨化石。而這個化石在骨格表現上與北京人相比也有著較大的差異，被命名為「大荔智人」的人種，是猿人向智人發展得比較完全的類型。
在這個階段最具研究價值的便是許家窯人，它們的遺址位於山西陽高許家窯村。許家窯人最大的特色在於它的骨壁和頂骨曲度發育度介於北京人和現代人之間，與前兩個人種相比，骨骼有了進一步的發育。
歷經了無數的苦難與艱辛，人類從猿人進化到了早期智人。而這樣的判斷更得益於考古學家的辛勤工作，他們在漫長的考古工作中發現了這個階段的典型代表：馬壩人、長陽人和丁村人。
馬壩人的遺址位於廣東韶關的獅子山，出土的中年男性骨骼與現代人相比骨壁仍然較厚，但是從形體上分析馬壩人已經能夠與猿人區分，在中國境內是被發現時間較早的早期智人。
而隨後在湖北長陽關老山的龍骨洞發現的長陽人以及在山西襄汾縣發現的丁村人均屬於早期智人的門類。
而丁村人遺址中，比較有特色的便是遺址中不光有著大量的球形製品，還有著富有特色的大三稜尖狀器。
大約5萬年前，智人在漫長的時間長河裡慢慢進化，終於走到了與現代人交接的關口處——晚期智人出現了。此時現代社會上的三大人種已經開始形成，人類文明步入了舊石器時代晚期。
那麼考古學家在舊石器時代晚期，中國勤勞的考古學家們又發現了什麼樣的人類遺址呢？主要有柳江人、資陽人、河套人以及我們歷史課本上非常出名的山頂洞人。
柳江人的遺址位於廣西柳江通天巖旁的一個洞穴，主要發現為一個頭骨以及其他部分骨骼。經過分析後，柳江人為較早的蒙古人種。而位於淄川資陽的黃鱔溪發現的資陽人的頭骨化石表明，其整體特徵與現代人已經基本接近，部分保留原始特徵，屬於晚期智人裡的蒙古人種。
河套人的遺址，出土於鄂爾多斯市烏審旗河南鄉，由於被發現的遺址面積較大且化石豐富，因而有著巨大的考古意義，是一處具備較大影響力的舊石器時代中晚期的文化遺址。
而最有名的當屬已經編入歷史課本中的山頂洞人，它們的遺址位於北京西南周口店的龍骨山山頂，是北京人的鄰居，在腦容量上與現代人已經基本接近。而最有意思的是山頂洞人居住的洞穴，分為上下兩層。上層接近洞口處，為當時人們居住的地方；而下層保留著許多山頂洞人的骨骼，同時發現了一些陪葬的裝飾品，因而推測下層為山頂洞人的墓穴。而山頂洞人使用的工具與早期智人只使用或圓或方或三角的石製品要豐富的多，錐、針、魚叉等都開始出現。
在中國，誕生了具有獨特地理、氣候環境的中華文明，同時也誕生了品種各不相同的人類，而這期間人類發明了幫助其進化和發展的重要器具——火和石器。