為何現今的智人會攜帶其他人類物種的基因？

通過相關化石證據表明，最早的人類大約是從250萬年前的東非開始演化。我們把他們稱之為「能人」。他們的祖先是一種更早的猿屬——南方古猿。

大約200萬年前，這些遠古人類有一部分離開了自己的家園，開始朝著不同的方向進行著遷徙。由於各個的地方的環境和氣候存在著巨大的差異。為了生存下去，人類開始朝著不同方向進行著演化，漸漸地人類演化出了幾個不同的物種。

在1856年，尼安德特人的骨化石首次在德國尼安德特山谷被我們發現。通過大量的化石研究表明，尼安德特人身高約 1.5－1.6 米，顱骨容量約1200－1750 cm³。他們的額頭平扁、下頜角圓滑，下巴不如現代人前突。

由於他們生活於冰河時期的歐洲和西亞，因此他們的骨骼比我們智人更加粗壯，體型也比我們智人更加強健。

接著在1891年，直立人的骨化石在東南亞印度尼西亞爪哇島被我們發現。相關化石研究表明，直立人的特徵與現代智人相差不遠，他們的腦容量約為智人的74%，平均高度則約有1.6米。

直立人一般居住在天然洞穴中，他們以採集、漁獵為生，懂得製作熟食，以及用火防禦敵人，並能保存火種。他們分布於歐洲、亞洲和非洲，像中國境內發現的元謀人、北京人、湯山人等都是屬於直立人。

在1907年的時候，我們又發現了海德堡人骨化石。1949年的時候，我們又發現了匠人的骨化石。一直到現在，我們一共發現了16個人類物種的骨化石。

在這裡給大家糾正一個錯誤。可能受到這張圖的影響，部分人會產生了片面的認知。會誤認為人類的演化過程就是從「南方古猿」變成「能人」，「能人」變成「匠人」，「匠人」變成「直立人」，「直立人」再變成「尼安德特人」，然後尼安德特人再變成我們這種智人。

以這種線性方式來看待人類的演化，容易錯誤的認為地球在某個時間點上，只會出現單一的人種。其實在大約200萬年前到大約1萬年前之間，這個世界上存在多個不同的人類物種。

從整個生物界繁衍狀況來看，同屬多物種才是一種普遍的現象。但像我們「智人」這樣，現在成了人屬的唯一物種，才是一種罕見的狀況。

為什麼會出現這樣的狀況？關於這點，起初有著兩種完全不同的理論。第一種就是「混種繁衍理論」。混種繁衍理論的提出者認為，可能智人從非洲遷移到世界各地時候，與不同地方的人種進行了混種繁衍，進而形成現在的人類。

第二種就是「替代理論」。顧名思義替代理論指的是，智人從非洲遷移到世界各地時候，每到達一個地方，當地的人種就會因為某些原因而永遠的消失，只有智人生存了下來。如果替代理論正確的話，現在的所有人類就都是「純種」的智人。直系祖先就是7萬年前左右，開始離開東非那部分智人。

由於早些時候，我們對人類基因的了解還是十分有限。因此對於以上的兩種理論，無法做出正確的判斷。一直到2003年，人類基因組計劃圓滿完成。我們對人類基因有了進一步的了解，並且發現現在的非洲人、歐洲人和亞洲人的基因庫差異，並沒有那麼大。因此近10年來，替代理論一直被相關學者所認可。

不過在2010年年底，有一項尼安德特人基因組定序的研究結果顯示，在對比尼安德特人和五個分別來自中國、法國、巴布亞紐幾內亞、西非洲及南非洲的現代人基因樣本後，發現非洲以外的大多數現代人的基因至少有1%-4%源自於尼安德特人。而撒哈拉沙漠以南的非洲現代人，則沒有這些基因。

幾個月之後，從丹尼索瓦人的手指骨化石中，取得的DNA完成定序。結果證明，現代的美拉尼西亞人及澳大利亞原住民最高有6%的丹尼索瓦人DNA。因此證明，混種繁衍理論並不是完全錯誤。關於我們人類的身世，我們的基因似乎已經給了我們答案。我們大部分人都有一定的混血成分，並不是純種的智人。

不過這小比例的混血成分，卻帶來了另一個問題。既然智人能夠和尼安德特人、丹尼索瓦人交配，並繁衍有生育能力的後代，那麼他們是不是應該屬於同一物種。不過通過相關骨化石研究表明，我們智人跟尼安德特人、丹尼索瓦人又存在著明顯的差異。已經近乎於同屬的不同物種，應該是存在著生殖隔離才對。那麼，現在我們人類的基因成分究竟該如何解釋？

其實關於物種劃分的界限並不是非黑即白，物種與物種之間應該還存在著一個灰色地帶。就是那些由共同的祖先演化而來的不同物種，它們曾經應該在某個時間段，是屬於同一物種的不同族群。並且在彼此不斷地演化的過程中，出現了某個臨界點。在這個臨界點上，雖然這兩個族群的差異已經達到了一定程度。

但仍然能夠彼此交配，產下有生育能力的後代。如果進一步的演化，它們將切斷最後的連接，真正地成為兩個完全不同的物種。

因此，在過去的某個時間段，智人、尼安德特人和丹尼索瓦人，就站在那個臨界點上。當時的他們還不完全是各自獨立的物種。從而導致少數的尼安德特人和丹尼索瓦人的基因，成功的融入到了那批智人的基因當中，結果就出現了我們現在的小規模混血情況。