從公元581年隋文帝楊堅建立隋朝，到618年隋朝滅亡，共存在了三十九年，是個典型的短命王朝。但是隋朝的歷史地位卻是不容忽視的，因為盛唐的許多制度都是在隋朝時確立的。李淵和隋煬帝還有親屬關係，所以，從某種程度上可以說唐是隋的延伸，正因如此，歷史書籍常將隋、唐並稱為「隋唐」。隋朝也是中國古代大統一形勢下短命的王朝之一。這是一個苦難而又輝煌，偉大與罪惡並存的皇朝。隋朝是五胡亂華後漢族在北方重新建立的大一統王朝，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂局面。隋文帝楊堅，推行漢化，為後來唐宋漢文化大發展奠定基礎。隋唐時期也是全世界公認的中國最強盛的時期。隋文帝之父楊忠，曾被北周封為「隨國公」。楊堅襲此封爵，即位後立國號為「隨」，但其認為隨有走的意思，恐不祥遂改為「隋」。
隋文帝楊堅
隋文帝楊堅（541年7月27日—604年8月13日）581年3月4日—604年8月13日，在位24年。
父楊忠，是北周的隨國公，楊堅襲位後，迫靜帝退位，自立為帝，國號「隨」，但其認為隨有走的意思，恐不祥於是改為「隋」。楊堅稱帝後，於589年統一全國，結束了長達300年的分裂局面。隋朝統一後，社會秩序安定，廢除了一些酷刑，與民休息，對社會的進步有很大的作用。
604年8月13日(仁壽四年七月十三日)，病逝于大寶殿，終年64歲，葬於泰陵（今天陝西省楊陵區城西5公裡處）。
隋煬帝楊廣
隋煬帝楊廣（569年—618年）604年—618年，在位14年。
楊廣，文帝第二子，曾在統一中國的戰爭中立下汗馬功勞。但在他殺父即位後，楊廣過起淫奢的生活，大興土木，勞民傷財，並頻頻出巡，激起了大規模的農民起義。618年被農民大起義的浪潮困於江都（今江蘇揚州市），為部下宇文化及等發動兵變縊殺，終年50歲，葬於今江蘇省揚州市西北15裡的雷塘側。
隋恭帝楊侑
隋恭帝楊侑（605－619年），617年10月—618年5月，在位半年。
隋恭帝楊侑是隋煬帝孫，楊侑是隋煬帝長子楊昭第三子，初封陳王，後改封代王。煬帝晚年出外巡遊時，命他留守長安。617年10月，李淵自太原起兵攻入長安。擁立他為帝，改年號為「義寧」，遙尊煬帝為太上皇。
楊侑稱帝，只不過是個傀儡皇帝，618年3月，煬帝死於江都之變。消息傳來，李淵見楊侑已無用處，5月逼他退位，自行稱帝。楊侑被降封為希國公，閒居長安。第二年五月遇害（具體不明），一說病死。李淵攻入長安後擁立他為帝。在位半年，武德二年去世，年僅15歲，諡號為恭皇帝，葬於陝西省乾縣陽洪鄉乳臺村南500米處。
隋秦王楊浩
隋秦王楊浩（605－618年）618年3月——618年9月，在位半年。
他是隋煬帝之侄，秦王楊俊之子，繼承父親的王位為秦王。618年3月，煬帝在江都被弒，楊浩被宇文化及立為皇帝，其實是一個傀儡皇帝。半年後的9月，宇文化及廢黜楊浩，自立為皇帝，並將楊浩毒死。
隋世宗楊昭
楊昭（584年2月21日―606年8月30日），隋煬帝楊廣長子，母蕭皇后。開皇四年生於大興宮，開皇十年立為河南王，仁壽元年徙封晉王，大業元年（605年）被立為皇太子。昭美容儀，有武力，能引強弩。性謙衝，言色恂恂，未嘗忿怒。自奉儉樸。大業二年，朝於洛陽，後數月，將還京師，願得少留，帝不許。拜請無數，體素肥，因致勞疾。帝令巫者視之，雲房陵王為祟。未幾而薨，時年二十三。諡「元德」，帝深追悼之。義寧元年（617年）追崇為世宗孝成皇帝。
隋皇泰帝楊侗
隋皇泰帝楊侗（？—619年），618年5月——619年4月，在位不足一年。
隋皇泰帝楊侗，隋煬帝孫，元德太子昭子，母劉良娣。原本封為越王，駐守洛陽。隋煬帝被弒後，王世充、與元文都、盧楚等擁立楊侗為隋朝皇帝，史稱皇泰帝。楊侗以世充為吏部尚書，封鄭國公，與陳國公段達、內史令元文都、內史侍郎郭文懿、黃門侍郎趙長文、內史令盧楚、兵部尚書皇甫無逸等六人共同輔政，時人號稱「七貴」。
元文都欲暗殺王世充，段達暗中通知世充，結果行刺失敗，文都臨死前對皇泰帝說，「臣今朝死，陛下夕及矣」，楊侗亦哭。皇泰二年（619年）四月，王世充自稱「大鄭皇帝」，建元「開明」，廢楊侗為潞國公，囚於含涼殿，每日只能求佛祈福。五月，王世充部將裴仁基、裴行儼父子策劃攻殺王世充，事情敗露，王世充殺死裴仁基父子。但之後世充意圖毒殺侗，六月派侄子王仁則和家僕梁百年，攜毒酒去楊侗處，楊侗自知難逃一死，遂服毒，遺言：「願下輩子不要再生在帝王尊貴之家」；但一時半刻竟沒毒發，最後被縊弒。他是隋朝最後一位君主，年號皇泰，故史家稱之為皇泰帝。