《傷仲永》的故事想必大家都很熟悉，它說的是江西有個名叫方仲永的神童，5歲就會寫詩，震驚世人，結果他那位無知的父親卻利用方仲永的才華賺錢，天天寫詩賣錢，也不送他去讀書，幾年後，方仲永變成了一位普通人，最後跟著父親一起種田。
相信看完這個故事，大家都會氣憤於這位父親的所作所為，若是他好好培養兒子，方仲永絕對大有所為。今天故事裡的主人公，也是一位神童，甚至比方仲永厲害得多，他8歲以前就自學8種語言，9歲被哈佛錄取，16歲獲得學士學位，而且「幸運」的是，他擁有一位全力支持、培養他的父親。
就在所有人認定他會大有所為，成為舉世聞名的數學家時，他卻被父親送去了精神病院，最後死於腦中風，他是誰？當年到底發生了什麼？
威廉·詹姆斯·席德斯（William James Sidis），1898年出生於美國，他的父母都是猶太人，當年為了躲避俄國對猶太人的迫害，而移民到了美國。席德斯的父親是一位心理學教授（20世紀幼教心理學奠基人）、醫學博士以及哲學博士，母親也是一名醫學博士，出生在這樣家庭裡的席德斯，毫無疑問在教育方面贏在了起跑線上。
席德斯誕生的時候，父親正好在全力研究「幼教理論」，於是他決定把自己的兒子當作實驗對象，母親甚至辭掉工作，一對一輔導兒子讀書。在父母的「刻意培養」下，席德斯在出生6個月後就能識字，8個月時熟練使用餐具，1歲時就會拼字，18個月時能自己閱讀《紐約時報》。
毫無疑問，父親的「實驗」取得了成功，當年各大報紙爭相刊登他的「幼教理論」，父親也決定在席德斯的身上繼續實驗，這便是天才席德斯一生悲劇的開始。
在父母的引導下，席德斯順利長大，並且越來越厲害，比如6歲就自學了解剖學和邏輯學，7歲就通過了哈佛大學醫學院的入學測試，不過因為席德斯太小了，所以哈佛沒有收他，等到席德斯9歲，他父親又再次要求哈佛收他，依舊被拒絕，直到席德斯11歲，哈佛才同意讓他入學讀書，席德斯成為當年哈佛入學年齡最小的學生。
在哈佛這個高手如雲的地方，年僅11歲的席德斯依舊混得風生水起，很快就掌握了高等數學和天體運動，就連麻省理工的教授都希望將他收到自己的門下，隔三差五就有媒體想要採訪席德斯，然而這樣「受歡迎」真的好嗎？
原本席德斯在學校裡就沒有朋友，因為大家實在大他太多，再加上這個「小屁孩」學得比他們快，獲得的關注比他們多，大家便刻意疏遠他，這讓席德斯非常難受，他回家向父母訴說自己的遭遇，父母卻根本不理他，只讓他繼續讀書、讀書、讀書，就這樣，席德斯繼續過著孤獨的學習生活，16歲時順利從哈佛畢業。
此時，席德斯做了一個大膽的決定——隱居。他實在太想過上「正常人」的生活了，得知此事的父親立刻阻止了他，並且逼他回到哈佛繼續讀書，無奈的席德斯又聽了父親的話，這一次，他還同時在哈佛負責教3門課程，但那些年齡大於席德斯的學生根本就不聽他的話，經常嘲弄他，最後，席德斯被「炒魷魚」了，這對他的打擊非常大。
無處宣洩情緒的席德斯幹了一件「大事」，跑去參加遊行，大喊自己是一戰的反對者，是社會主義者，很快就被逮捕了，由於席德斯很有名氣，所以引發了社會熱議，憤怒的父親把他接回了家，然後把他送去了療養院，並且威脅他，如果不好好「改正」，就把他送去精神病院，席德斯無比害怕。
經過幾年的「調教」，父親覺得席德斯「正常」了，便讓他出去自己獨立生活，此時的席德斯徹底不願意學習了，甚至不願意動腦子，最怕接觸數學，他隨便找了一份工作，然後迅速疏離了父母，從此消失在眾人的視野裡。1944年，昔日的天才席德斯被發現死於家中，死因是腦中風，他去世的時候，一貧如洗。
一個是被父親耽誤的天才，一個是被父親過度培養的天才，若他們只是一個普通人，或許會活得更開心一些吧？