說起西南交通大學不得不說一下它和河北省的淵源。1896年北洋鐵路總局創辦了中國第一所鐵路學堂，山海關北洋鐵路官學堂。鐵路學堂的建立很多人評價到「從此人才輩出，毋事借才異地。至其堂規周密，寓意遙深，專習鐵路工程，不雜另藝；自入學以至成才，無不優其廩餼，示以階級，獎勸畢昭，尤深欽佩；非他處之所習非所用也。」
唐山交通大學的光輝歷史
當時中國鐵路總工程師的位置一直都是外國人的，中國自己的鐵路科技人員緊缺，在這樣的歷史背景下可以說山海關北洋鐵路官學堂是承載著歷史使命的，學校幾度易名，先後定名為交通部唐山工業專門學校、交通大學唐山學校、交通部唐山大學、唐山交通大學、交通部第二交通大學、國立交通大學貴州分校、國立唐山工學院、唐山鐵道學院，但是人們一般還是喜歡稱之為「唐山交通大學」當時的唐山交通大學，因為茅以升在康奈爾大學的優異成績，為所有唐山交大學子獲取了免試入學攻讀研究生的資格，從此唐山交大在國際聲名鵲起，被譽為東方康乃爾。尤其是鐵路專業可以說走在了世界的前列。在1916年中華民國教育部舉辦全國74所高等學校作業成績評比，該校以優異成績榮獲全國第一名。該校先後培養出73名國內外著名院士，其中中國科學院院士37名、中國工程院院士19名、中國科學院和中國工程院雙院士4名、中央研究院院士6名、美國國家工程院院士3名、英國皇家建築學院院士2名、第三世界科學院院士2名。湧現茅以升、竺可楨、林同炎、楊杏佛、黃萬裡等學生。更有意思的是該校學生莊俊主持設計建造了清華學堂。
中國交通大學的源頭
中國交通大學的源頭普遍認為上海、唐山、北京，對應著的就是上海交通大學（西安交通大學）、唐山交通大學、北京交通大學。而且當時的北京交通大學可以說是佔了先機，依靠著那兩所交通大學，才能成為源頭之一，當時論師資力量的話，遠遠不及上海和唐山。並且後來的蘭州交通大學，可以說都是唐山交大出手援建的（1958年唐山鐵道學院將其所屬的給排水教研組的所有教師、設備全部調入蘭州鐵道學院。）
遷出唐山，唐山人民無法言語的痛
可以說從西南交通大學，從誕生之日起，直到1964年，半個多世紀的時間基本都是在河北省內（抗日時期曾短暫遷過貴州等地），1952年院系調整時期，「唐山交大」的採礦、冶金、化工、建築、水利、通訊等系（組）師生調整到外校。但還未傷及唐交大根本，1964年根據中共中央建設大三線的精神，鐵道部決定「唐院」遷至四川峨眉，至此唐交大正式與河北分離，1972年學校正式更名為西南交通大學，1989年學校遷往成都，峨眉為分校區。2018年，西南交通大學副校長朱健梅女士在出席唐山開埠140周年紀念活動啟動儀式時這樣說：「交大與唐山的血緣關係源遠流長、至情至深。我們雖然已經離唐四十六年，但唐山永遠是我們的根，是我們的家，從未忘懷，也未曾離開。
唐山和西南交通大學再續前緣
西南交通大學與唐山市可以說有著悠久的歷史淵源，西南交大自年建校以來的100多年的辦學歷程中，有一大半的時間是在是在唐山度過的。和唐山市有著厚重的感情2009年11月27日，西南交通大學與唐山市政府籤訂了《校市雙方關於開展全面戰略合作的框架協議》。雙方緊密磋商,共同促進，在唐山市政府大力支持下，西南交通大學唐山研究院於2010年3月18日正式註冊，並依託唐山學院提供的辦公,教學場地投入運轉。至此，學校已擁有縱貫南北的唐山,北京,常州,深圳四大地方性研究機構，並將以人才優勢,創新優勢和成果優勢直接參與當地經濟建設。此次校市合作具有十分重要的歷史意義,文化意義和戰略意義。