【TechWeb】10月11日消息，據美國財經網站CNBC報導，英國億萬富翁企業家理察•布蘭森（Richard Branson）表示，維珍銀河（Virgin Galactic）將在數周之內而不是幾個月內開啟首次太空旅行。此次太空旅行的票價在25萬美元（約合173萬元）左右。
周二在新加坡舉行的巴克萊亞洲論壇（Barclays Asia Forum）上，維珍銀河創始人兼執行長表示：「我們應該會在幾周內而不是在幾個月內開啟首次太空旅行，之後我本人和其他人將在幾個月內而不是幾年內加入到商業太空旅行中。」
需求巨大
布蘭森從2004年開始投資太空旅行，最初他預計自己會在今年4月前進入太空。在近幾個月裡，他經歷了健身和離心機訓練等一系列太空人訓練後，現在他認為，他將在幾個月內為自己的首次太空航行做好準備。
當被問及是否擔心消費者對付費太空旅行的需求時，布蘭森回答說：「如果一個房間裡有10個人，那麼有8個人都會願意前往太空，倘若他們負擔得起的話。因此我認為，想成為太空人並進入太空的人有很多，我們需要生產儘可能多的宇宙飛船來滿足這種需求。」
票價昂貴
維珍銀河「SpaceShip Two」的票價並不便宜。目前，票價在25萬美元（約合173萬元）左右。
布蘭森表示，儘管維珍銀河商業太空旅行的成本預計在近期內不會下降，但他希望在未來10年內最終價格能夠降至4萬美元至5萬美元左右。
美銀美林去年末發布的一份報告預計，未來30年，太空行業的規模將至少達到2.7萬億美元。
與此同時，去年從維珍銀河分離出來的維珍軌道公司（Virgin Orbit）正準備在今年12月或明年1月向太空發射小型衛星。布蘭森表示，他希望這將幫助世界各地的人們更好的建立聯繫。
競爭激烈
今年早些時候，布蘭森承認，為了讓第一批付費乘客進入太空，維珍銀河與亞馬遜CEO傑夫•貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的藍色起源（Blue Origin）、特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的太空探索技術公司（SpaceX）展開了激烈競爭。
貝佐斯正在大力投資藍色起源（Blue Origin），他每年向這家火箭公司注入約10億美元。他承認，他的工作重心也放在太空探索項目上。
上個月，貝佐斯表示，藍色起源將在2019年執行載人航天任務。不過，將付費乘客送入太空的具體時間尚未確定，但今年早些時候，貝佐斯表示可能要等到2020年。今年6月，藍色起源的一位高管表示，航天票可能在2019年開始銷售。
藍色起源的New Glenn火箭將把衛星送入既定軌道，並執行載人航天任務。太空遊客每人可能要支付大約10萬美元（約合68.5萬元）至20萬美元（約合137萬元）費用。
9月中旬，馬斯克宣布，日本億萬富翁前澤友作（Yusaku Maezawa）與SpaceX籤署了一項協議，他將乘坐SpaceX的BFR運載火箭繞月飛行。然而，這位業餘太空人將為這次旅行支付多少錢仍是一個未知數。
BFR是SpaceX目前正在開發的將人類送上月球和火星的巨型火箭。馬斯克表示，他希望BFR火箭能在2022年完成無人駕駛火星之旅，並在2024年完成載人火星之旅。（小狐狸）