上行性網狀結構激動系統 Ascending reticular activating system

它具有多種神經元、多突觸的特點。在種系發生上是比較古老的系統，是感覺傳導的重要旁路，是把自身體內和體外的各種刺激廣泛地傳遞到大腦皮質各部的神經元，以保持大腦皮質的醒覺狀態。

來自網狀結構的上行性衝動能引起以腦電去同步化為牲的所謂「醒覺反應」。

現在已經了解到，網狀結構調製著中樞神經系統內各種上行的和下行的衝動流，參與軀體和內臟的各種感覺和運動的整合，它喚醒並使之保持覺醒，進而同注意、警覺、內省、學習和記憶等腦的高級功能密切相關。

可以說，沒有網狀結構，整個中樞神經系統將是癱瘓的。如果這些結構被破壞，則引起嗜睡、昏睡以至昏迷。

網狀結構在腦幹部，將脊髓、延腦的上行感覺神經路的側枝連結。從而，將感覺神經路上行的感覺衝動，傳入腦幹部的網狀結構，激活上行性網狀結構激動系統，進而將它投射，使大腦皮質的神經細胞的活動亢進。感覺的衝動增加，則使上行性網狀結構激動系統的活動亢進和大腦皮質的興奮水平升高，反之，感覺的衝動減少，則使上行性網狀結構激動系統的活動減弱和大腦皮質的興奮水平下降。

上行性網狀結構激動系統的中核即腦幹網狀結構，反過來由大腦皮質控制它的活動。我們在某種程度上可以根據自己的意志控制自身的意識狀態，似乎就是由於這個原因。