spaceX的星鏈衛星,是最近特別吸引眼球的一項通信應用了。馬斯克的野心就在於,希望通過一個包含上萬顆衛星的低軌道的星座系統,給全世界的每個角落都提供不間斷的上網和通信服務,這在過去是不可想像的。自從星鏈計劃提出來以後,就充滿著爭議。大家對馬斯克的發射能力倒是沒有太多懷疑,因為它的可回收火箭已經給了大家太多的震驚,實現了太多的突破,現在大家討論的焦點在於,星鏈是否真的能夠賺錢,能否有足夠的市場和客戶,來讓這個公司盈利,並發展下去。
星鏈衛星
過去大家一般認為,像飛機,輪船這種移動交通工具是星鏈的基礎用戶,畢竟飛機、輪船是無法利用基站來進行通信的,現有的衛星通信手段收費高,帶寬有限。星鏈衛星無疑解決了他們的通信痛點。
而軍用無疑也是另外一個基礎應用,畢竟軍隊的飛機、戰車對動中通是有著旺盛需求的。而星鏈剛開始推出,美軍就在飛機上進行了星鏈的帶寬測試,可見美軍對戰場通信的需求永遠就是個無底洞。
星鏈衛星釋放示意圖
當然了,從本質上來說,星鏈就是對現有的上網手段的一種補充,任何一個目前無法上網或者無法可靠上網的區域,都是星鏈的目標客戶。目前已經有800多顆星鏈的情況下,已經可以向北美和加拿大南部地區提供服務了。
華盛頓州消防部門使用星鏈
華盛頓州政府在八月份的是森林火災裡面已經體會到了星連結入的優勢,按照現場救災人員說法,他們以前也用過衛星網際網路接入,不過往往要花四五個小時才能調整好信號,而用星鏈的地面天線十分鐘就夠了,讓他們十分驚嘆。
災區通信服務
而在華盛頓州政府幫助下,通過安裝spacex的星鏈衛星接收天線,居住在奧林匹克半島太平洋海岸上的hoh族印第安部落終於有了高速網際網路接入,這讓他們一步跨越了數字鴻溝,村裡的孩子們也可以上網課了,也能開展遠程醫療問診了,印第安老少爺們們開心壞了。
hoh族印第安部落接入網際網路
而在美國德克薩斯州厄克託縣(Ector County)已經宣布,他們和SpaceX合作為社區學校提供網際網路接入,而由於地處偏遠,該地區目前上網接入服務太貴,地方很多家庭負擔不起。而新冠疫情之後學校關閉,導致有五分之二的學生無法上網課。當地學校社區從地方石油天然氣企業協會組織獲得了經費支持,準備在2021年開始為45個家庭提供高速衛星上網服務,這些家庭都是學校選擇出來的,主要是一些農民家庭,住在偏遠地區,靠家庭財力無法負擔傳統的上網接入服務。而學區官員負責把星鏈的上網設備——比如天線和路由器送到他們家裡去,並幫助他們調試上網設備。一切順利的話,後續將增加到90個家庭網絡實現接入。對於這些家庭來說,這一切都是免費的。
美國的網絡基礎設施之差,可見一斑。星鏈在偏遠地區採取農村包圍城市的策略打開市場,目前來看效果還不錯。
星鏈已經拿到了12個國家運營許可
星鏈已經拿到了12個國家運營許可