| 加強國際合作 推動離子液體工業化進程 |
| ——專訪美國總統綠色化學挑戰獎獲得者Robin D. Rogers教授 |
□本報記者 王為
作為美國阿拉巴馬大學的首席教授和綠色製造中心主任、美國化學會期刊Crystal Growth & Design總編、Solvent Extraction and Ion Exchange和Chemical Communications編委、Green Chemistry和ChemSusChem國際顧問編委、American Chemistry Society和Royal Society of Chemistry特邀會員，Robin D.Rogers教授是綠色化學與化工領域的先驅，也是離子液體領域由學術研究走向應用研究的重要開拓者之一。他的關於離子液體/水相分配的論文引起了科學家對於離子液體在分離領域應用研究的極大興趣；他發現了離子液體可用於纖維素的溶解，掀起了學術界和工業界對離子液體—生物質的研究熱潮；率先報導了離子液體在醫藥化工中的應用。由於他在離子液體領域研究的突出貢獻，2005年他獲得了美國總統綠色化學挑戰獎（Presidential Green Chemistry Challenge Award），相關技術隨後也轉讓給了德國BASF公司。
Rogers與中國科學院過程工程研究所研究員張鎖江在離子液體基礎與應用領域有著長期的交流與合作。2009年，Rogers入選第二批中國科學院外國專家特聘研究員計劃。在2010年4月26日～27日召開的「中國科學院外國專家特聘研究員和外籍青年科學家工作交流研討會議暨院情考察活動」上，Rogers應邀作了《離子液體：從實驗室到工業應用》的大會報告，受到與會人員的廣泛關注。藉此機會，記者對Rogers進行了專訪。
《科學時報》：請您簡單介紹一下什麼是離子液體，以及離子液體目前的研究現狀。
Rogers：離子液體是由陰陽兩種離子組成的有機液體。最初發現離子液體始於近100年前，但當時人們並沒有意識到它的重要性，也不叫它離子液體。直到1992年，科學家合成了對水和空氣都穩定的離子液體。此後，大量的新型離子液體被相繼合成，極大地擴展了離子液體的基礎和應用研究。
離子液體之所以特別，是因為它改變了我們的思維方式，打破了對鹽的傳統認識。在組成上，它與通常概念中的熔鹽相近，但有本質的不同，如離子液體的熔點通常遠遠低於熔鹽甚至低於室溫，所以有人把離子液體叫做室溫熔鹽。
2002年，我們研究小組報導了離子液體對纖維素的高溶解性，引起國際學術界和工業界的廣泛關注。以離子液體替代傳統的有機溶劑的生物質技術可望帶來巨大的經濟和社會效應。雖然目前工業大規模應用還不廣泛，但未來發展非常有潛力。
《科學時報》：離子液體能發展成為一門重要的學科和研究領域嗎？離子液體在工業上的應用怎麼樣？
Rogers：事實上，離子液體已經成長為一門重要的學科和研究領域。在過去20年中已有2萬多篇關於離子液體的論文被發表。
離子液體不僅僅可以作為溶劑，它有成千上萬種類型，比人們想像的更複雜多樣，這些不同的離子液體可以應用在很多新的領域，比如製藥業。我們研究小組和張鎖江課題組在離子液體的基礎和應用方面都作了大量的研究，即將開展的合作研究也主要是圍繞離子液體的開發及應用。
離子液體的未來是光明的，但我們需要更多新的知識，並取決於年輕一代科學家們的能力和想法。
《科學時報》：離子液體在新能源領域的重要性和優勢在哪裡？您認為新能源領域的未來發展和挑戰是什麼？
Rogers：離子液體可應用於太陽能電池、生物能源、燃料電池等新能源領域。例如，由於離子液體具備不揮發、不易燃、性質穩定且導電性非常好的性質，因此可能應用於燃料電池等領域。但是，目前還必須進一步解決離子液體的安全、成本和規模化等問題。
離子液體在新能源領域最大的挑戰是如何開發更多的新工藝和新技術，降低成本、增強安全性、擴大規模、資源的回收利用等，這些都需要更多新的科學技術提供支撐。
《科學時報》：清潔能源和可持續能源在美國的應用狀況怎麼樣？您對中國清潔能源的發展和環境保護有什麼看法？
Rogers：在美國，目前掀起了清潔能源研究的熱潮。在20世紀70年代，由於過高的原油價格，人們曾試圖研究開發新能源。但隨後又冷卻了下來，我想這是一個錯誤。現在，政府正大力推動新能源科技。目前判斷其成效，仍為時尚早。但可以肯定的是，離子液體在新能源領域將扮演一個重要的角色。
我不是研究中國的專家，但跟許多中國的科學家和工程師有過比較多的接觸和交流，中國在清潔能源的發展和環境保護方面有很明確的目標。清潔能源和可持續能源是非常重要的，其發展需要科學家、工程師、商業人士以及政治家的通力合作。
《科學時報》：您怎麼看待中美科學家之間的合作？您對加強離子液體領域的合作有何感想？
Rogers：近些年，中美科學家之間的交流合作越來越多。美國政府也非常重視與中國科學界的交流與溝通。
通過與張鎖江在離子液體領域的緊密合作，我們希望能夠將離子液體由基礎研究向應用研究推進。我堅信接下來的合作必將有助於推動離子液體的工業化進程。
我個人認為，中國將逐漸在國際自然科學和工程科學界扮演領軍角色，目前在離子液體領域已經取得了顯著的成就，但還應當鼓勵更多的科研人員去嘗試離子液體領域的研究，以使其產生更大的影響以及經濟和社會效益。我也相信在中國政府的支持下，中國科學家有能力做到這一點。
《科學時報》 (2010-5-12 A2 要聞)