動物，是進化蛋糕上的一層糖霜，細菌才是蛋糕本身

小型生命體統治生物圈長達35億年之久，甚至到現在還統治著生物圈的大部分。從盧卡到大型生命體——最初的多細胞生物或後生生物（metazoans）——的最初問世，經歷了足足30億年的時間。由此可知，進化出多細胞生物要比原核生物複雜得多。這一事實同時說明，即使宇宙中有各式各樣的生物存在，後生生物也必定非常罕見。後生生物的問世代表生物已經進化到一種新的複雜水平。

多細胞生物的進化，需要多種分子機制事先就位。首先，須有把數以百萬計的細胞精確結合到一起的可靠方法；其次，須在細胞間建立新的信息交流通道，為細胞培養特別的角色定位，在數十億個細胞間實現信息與能量的管理和共享。此外，還需能夠製造翅膀、眼睛、爪子、心臟、觸鬚、觸角、鰭、殼、骨骼等的機器，因為大型生物要能夠接收、處理並對更多的信息做出反應，所以還需要大腦。新的基礎設施還真不少呢！

但要進化出這套機器就需要時間。而且在地球上進化出後生生物，還必需另外一個金鳳花條件——穩定性。僅有對生命進化有利的條件還不夠，關鍵是這種條件還必須能夠持續相當長的時間，以使生命體能夠不斷地進化和嘗試。太陽本身的穩定幫了大忙，而且太陽似乎很適合這項工作。按照恆星的標準看，太陽是非常可靠的公民，不太可能做出太不可預測的事情。星體運行軌道不穩定就意味著氣溫會大起大落，所以說穩定的行星軌道也幫了不少的忙。我們的地球在這方面完全稱職。我們的月球相比之下也是超常地大，而這也有助於穩定地球的軌道並保持一定程度的傾斜。還有，正如我們此前所看到的，板塊構造、侵蝕和生命體本身共同創造出了一個地表恆溫器，從而使地表溫度不至波動過大。

在這樣一個複雜進化的過程中，可能出錯的地方真的是很多的。鄰近的恆星系統中有可能出現超新星大爆發，地球有可能與另一顆行星發生致命的碰撞。但不管怎麼說，我們的地球還是安然無恙地避過了上述危險，而且在過去的30億年裡一直適合生物生存。這就為大型生命的進化提供了足夠的時間。大型生命體真的很大的。我們人類相比細菌，就像杜拜830米高的哈利法塔（Burj Khalifa）相比一隻爬過看門人鞋子的螞蟻。大型生命體一旦問世，將在極大程度上改造整個生物圈，正如此前小型生命體所做的那樣，只不過前者是以更為新穎的方式。後生生物佔據了所有大陸，並改造了大陸的面貌。