土衛二的​探測數據分析結果顯示其可能正閃耀著紅色的光芒

2020-09-21 cnBeta

"卡西尼"號太空飛行器拍攝的數據已被用來製作土星衛星土衛二恩克拉多斯（Enceladus）的全球紅外圖。這個冰天雪地的世界擁有戲劇性的 "虎紋"噴口，它通向一個巨大的地下海洋，人們長期以來一直推測，這個海洋可能是外星生命的棲息地。

自1997年發射後，"卡西尼"號太空飛行器用了13年時間揭開了環狀氣體巨行星土星及其眾多衛星的秘密。在此期間，這艘傳奇的探索者總共飛越土星147次，其中包括23次近距離飛越。

在反覆接近的過程中，卡西尼號捕捉到了這顆冰冷衛星的驚人圖像以及大量的數據，科學家們至今仍在翻閱這些數據，而在探測器結束任務，墜入土星雲層表面的漩渦深處之後，這些數據定格在了歷史中。正是從這些數據中，科學家們構建了一幅新的土衛二表面的全球紅外鑲嵌圖。研究人員使用了卡西尼號的視覺和紅外測繪光譜儀收集的數據，該光譜儀能夠描述構成月球表面的水冰粒的溫度、構成和結晶的特徵。

該小組利用這些信息進行了光度校正，該校正考慮到並糾正了由不同表面材料、其形狀和觀察角度造成的數據變化。這些修正揭示了新的細節，並突出了月球表面成分和狀態的偏差。

在由此產生的土衛二紅外視圖中，可以看到這顆衛星標誌性的虎紋形成，散發著憤怒的紅色，這表明這顆衛星可能存在新沉積的淡水冰。這些新鮮的物質應該是從其次表層海洋中汲取，並從表面的噴口中噴射出來，沉澱在周圍的地形上。

新的圖像還被組合成一個互動地球儀，現在可以通過網際網路瀏覽器進行探索。展望未來，研究人員希望進一步製作包括木衛二和木衛三在內的類似冰雪衛星的紅外圖。

一篇詳細介紹這項研究的論文已經發表在《Icarus》雜誌上。

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    在土衛二的紅外圖像中，紅色區域表示新冰已經沉積在了星球表面。，並揭示了其地質活動情況——土衛二的北半球已經被其內部冰層重新覆蓋。科學家們結合VIMS數據與成像科學子系統捕獲的詳細圖像，最終完成了土衛二新的全球光譜圖的製作。早在2005年，參與卡西尼號任務的科學家就已經發現，在高度反光、貌似明亮白色雪球的土衛二上，冰殼下的海洋噴射出了大量冰粒和水汽。新光譜圖中的紅外信號顯然與此類地質活動有關，這種活動在土衛二的南極很容易產生。然而，北半球也出現了同樣的紅外特徵信號。
  • 「紅外眼睛」觀察到土衛二北半球的新冰
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  • NASA:更多證據表明土衛二或存在海洋生命|土衛二|nasa|土星|卡西尼...
    ，暗示土衛二表面冰層下的海洋中存在熱液活動。同理，在土衛二上觀察到海底熱泉讓科學家猜想在這顆遙遠衛星的海底也有可能存在生命。「（新發現）讓土衛二上存在生命的想法更接近現實。如果把地球的微生物放到那裡，它們有可能存活下去。」聖安東尼奧西南研究所調查員Hunter Waite說。NASA的卡西尼號太空飛行器自2004年以來一直對土星系統進行探測。
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