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一項新發現推動了月球起源的大碰撞理論的發展。
這張月球的合成影像是由1994年美國宇航局（NASA）在克萊門汀（Clementine）任務中收集到的數據構建而成。
一項新的研究發現月球和地球之間的差別似乎比我們之前認為的大得多，這對了當前的月球形成模型提出了質疑。地球起源於大約45億年前，而在過去的研究表明月球的出現在此後不久。在過去的三十年裡，對月球起源的主流解釋是月球產生於兩個原行星或者胚胎行星之間的相互碰撞。其中一個是剛形成的地球，而另一個是火星大小的巖石，名為Theia，在希臘神話中以月亮之母命名。
位於阿爾伯克基的新墨西哥大學的行星科學家扎卡裡·夏普（Zachary Sharp），是這項新研究的共同作者。他告訴天文在線， 「塵埃落定後，留下了兩個星球——地球和月球。」「大碰撞理論」似乎能夠解釋有關地球與月球之間的諸多細節，比如為什麼月球的體積比地球大，以及兩個星球的傾斜角度和自旋速率。然而，在過去的20年左右的時間裡已經有證據出現，這些證據質疑著這個假說並為月球起源的研究提供了更多的選擇。
大碰撞的電腦模型顯示，月球70%到90%的構成應都來自於忒伊亞（一顆假設存在的遠古行星，存在於早期的太陽系。根據大碰撞說，忒伊亞星的直徑約6000公裡，差不多跟火星一樣大）。問題是，絕大部分太陽系中的天體都有著自己獨特的化學構成，地球，月球和忒伊亞也不應例外。然而，在阿波羅計劃中被帶回來的月球巖石樣本卻不可思議的與地球類似，而且在電腦模型預測的同位素這一指標上更加的類似。（同一種元素的同位素有著相同的質子數與不同的中子數）
元素(如氧)同位素的這種極端相似性給巨量撞擊的設想帶來了巨大的挑戰。一種可能性是，在談到氧同位素時，原始地球和忒伊亞幾乎一開始就完全相同，這似乎不太可能。另一種解釋是，在撞擊之後，原地球和忒伊亞的氧同位素完全混合在一起，這可能是由於一次劇烈的撞擊，使早期地球的一大部分蒸發了，月球從被稱為synestia的甜甜圈狀物質中出現。但科學家說，這種情況和其他情況可能需要不太可能的撞擊條件。
在這項新的研究中，研究人員對一系列月球樣本中的氧同位素水平進行了新的高精度測量。研究人員在先前工作的基礎上又擴展了研究範圍，重點研究了各種類型的月球巖石。
夏普說，科學家們發現，根據所測試的月球巖石類型，氧同位素組成存在細微但有規律的差異。這表明，之前的研究將月球同位素數據平均起來，而忽略了巖石類型的差異，可能並沒有給出地球和月球之間差異的準確圖像。
這篇研究報告的主要作者、新墨西哥大學同位素地球化學家埃裡克·卡諾在接受未來美國採訪時說：「走進這個項目，我們的研究結果有望與前人的研究結果相吻合。」最令人驚訝的是，我們發現了每個月球樣本的進化。」
為了解釋這個發現，研究人員認為，地球和忒伊亞之間的巨大碰撞確實導致了兩個天體之間的融合。不過，夏普說，由此產生的月球和地球雖然成分非常相似，但組成卻截然不同。
夏普說，後來，在撞擊後的前1000年左右時間裡，撞擊留下的碎片蒸發的巖石很可能導致「數百年來熔巖傾瀉到月球上」。熔巖雨和覆蓋新生月球的巖漿流之間複雜的物理和化學相互作用，可能導致月球最上部巖石中的氧同位素組成更接近地球巖石，與地球相比，來自月球深部地幔的樣品所測月球巖石的氧同位素組成最不相同。
卡諾說，這些發現最重要的含義是，巨型撞擊模型不再需要解釋地球和月球之間幾乎無法區分的氧同位素組成。」我認為這將為一系列全新的震撼場景打開大門。未來的研究可以通過分析其他月球樣本來擴展這項新的研究。」他說：「這項未來研究的障礙可能是我們從阿波羅任務中獲得的材料數量有限。」其中一些月球巖石類型的帶回量非常小，很難獲得用於研究。」
同樣來自新墨西哥大學的月球科學家、夏普和研究合著者希普·希勒在《自然地球科學》雜誌上在線詳細介紹了他們的發現。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.Charles Q. Choi -神靈之踹、投資人生，世瑜
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