傳說現在的烏鴉早先的名字叫鳴蟬。那麼為什麼後來叫烏鴉了呢？事情是這樣的，就在很早以前，有父子倆相依為命，生活雖不算富裕，倒也過得去。
一天，老農正在編鬥笠，一隻雪白的小鳥即天上的神鳥鳴蟬飛到他家院壩的樹上叫道：「老農、老農，災難降臨，災難降臨！」
老農吃驚地抬起頭，看著這只會說話的鳥兒問道：「小東西，我有啥子災難哦？你不要打胡亂說」
鳥兒跳到老農家窗臺上叫道：「你十九歲的兒子還有三天，就要到閻王府。」
老農急了，問道：「我兒子是安分守己的人，沒得罪過老天爺啊！為啥要到閻王府呢？」
鳴蟬說：「閻王爺說你兒子前世是個剝削心狠的財主，今世來贖罪的，現在期限已滿了。」
老農一聽，悲痛萬分，痛哭起來：「天哪！我兒子一走，我可咋個生活？乾脆把我也帶走了算了！」
小鳥說：」別傷心，老農，我給你想個法子。你和你兒子都是世上難得的好人。後天，你準備好茶果點心到南山去，在一塊大石頭上，有兩個白髮老翁在下棋，他們就是抓你兒子的。你恭敬地跪在他們面前，把裝著茶點的盤子頂在頭頂上，一定不要說話，直到他們把東西吃完後，你才求他們教你兒子，保管成功。」老農轉悲為喜，高興地感謝小鳥。
第三天一早，老農帶了東西上了南山。走啊走，直到日頭當頂，終於看見兩個白鬍子老翁在一塊大石頭上下棋。老農不聲不響地跪在他們面前，把茶盤頂在頭頂，那兩個老翁口中正渴，一邊下棋，一邊不知不覺地喝起茶來。
直到東西吃完，一老翁看看日頭說：「北翁，到時候了，你我快辦事去。」另一老翁說：「要得。」便起身要和南翁上路。
這時，老農一把拉住兩個仙翁衣服說：「二位仙翁，請救我的兒子吧。」
二位仙翁推開他：「我們怎個救得了你的兒子？」說著又要趕路。
老農跪在地上苦苦哀求：「仙翁，看在我們忠厚老實的份上，救我們一命吧！」
二仙翁見老農淚流滿面，且又吃人口軟，便發了同情之心。他們相互看了看，就提筆在「生死簿」上找到他兒子名字在「十九」的前面加了個「九」字，然後對老農說：「回去吧，與你兒子好好過日子。」老農千恩萬謝地走了。後來，他兒子果然活到了九十九歲才死。
二位仙翁料定這是的鳴蟬洩露了天機，便在玉皇大帝面前告了一狀，又推脫了他倆的責任。玉帝大怒，把鳴蟬全身雪白的羽毛烘成烏黑，鳴蟬本來很好聽的叫聲也被烤成了嘶聲哇氣的啞喉嚨後才打下凡間去了。
後來，世上的人不明真相，就討厭鳴蟬鳥，給它取了難聽的名字，叫烏鴉。然而，這樣的懲罰也改變不了鳴蟬善良的心，凡是那家將有不幸，烏鴉便在這家門口叫個不停。
江陽沽酒客按：天下烏鴉一般黑，其實原本並非如此，傳說自然不是真的，但是它告訴我們人之初性本善，很多時候，做好事不一定有好報，這可能是一件讓人沮喪的事情，但是因為這樣就不去做好事，那麼這個世界才會真的比烏鴉才黑。