智東西(公眾號:zhidxcom)
文 | 曉生
在國內,有很多的VR頭戴顯示器(以下簡稱頭顯)公司,但AR(現實增強)頭顯設備公司卻並不多見。說起原因,大致有這麼幾個方面:1、Facebook用20億美元收購了Oculus後,無論是創業者還是投資人,都對VR行業有了更足的信心;2、隨著Facebook之後的一些有關虛擬世界搭建的收購,VR的生態架構基本清晰,Facebook這棵大樹提供的開源信息也越來越多,做一款頭戴顯示器的相關技術基本都有據可循,甚至模具都有現成的。3、AR在技術層面上更難實現,尤其是近眼虛擬場景與現實場景構造的光學雙通道系統,有人表示,VR所使用的技術是AR的四分之一,當AR頭戴顯示設備遮擋了現實場景,就是VR。
智東西(公眾號:zhidxcom)與智帽科技CEO衛榮傑深入對話。主要聊了三個方面:一是AR頭顯的光學方案很難做到廉價易用還能量產,智帽科技的首款AR產品——年初在眾籌網站Kickstarter上的SEER很可能會延後發貨;二是AR目前已經能夠實際應用並且相關2B公司來找上門說「需要」、是痛點的行業有很多了;三是AR行業前景廣的同時,要克服的難題還非常多。
大學畢業後的十幾年當中,衛榮傑在華強北做過很長一段時間方案商項目經理,從MP3到智慧型手機,從國內客戶到歐美客戶。期間衛榮傑有過兩次創業經歷,分別是做數碼小產品和新材料硬體,如U盤,智能手錶,手機放大屏。
2012年4月,谷歌推出的智能眼鏡Google Glass引起了衛榮傑的興趣,衛榮傑又辭職創業。2013年8月份組建之初,智帽科技只有4個人。創業不易,第一年,衛榮傑起碼「燒」了100多萬元,到現在接近300萬元。
現在智帽科技有16個人,per-A 輪融資正在進行中。
智帽科技的SEER是一款利用類似空軍頭盔技術的自由曲面鏡(類似於半透半反鏡)以及鏡面反射原理實現近眼成像的AR頭戴顯示器。在今年年初,SEER在美國眾籌網站Kickstarter上線,最低眾籌價79美元,籌得16萬美元。
就SEER這種AR頭顯來說,光學成像系統是最重要的部分。衛榮傑對智東西表示,就他本人所知,國內AR公司並不多,大致是個位數。他們的光學成像系統,大都是Google Glass的光波導形式,而且很少有公司專做光學研發,都是利用了現有模塊和驅動晶片,搭載上安卓系統。這種系統的可視角都很小,在30°以下。當然,也有一些公司使用了類似空軍頭盔的結構,可視角在60°左右。那麼SEER採用了怎樣的結構呢?
據悉,SEER的光學結構由一片半透半反自由曲面鏡和一塊可調薄膜透鏡組成,這樣,手機屏幕的光照就可以透過薄膜透鏡照射到自由曲面鏡,根據鏡面反射原理,在人眼成像。
這樣的光學結構使得SEER有更大的可視角,用戶還可根據需要調整虛擬畫面距人眼的成像距離,從300mm到7000mm。衛榮傑介紹,運用特殊算法,該公司將設備的可視角拓展到了100度,「超大視角可以讓使用者忽略屏幕邊框,沉浸在增強現實中。」但同時,頭盔的半透半反曲面鏡很難量產,這是衛榮傑非常棘手的事。
由於SEER的半透半反自由曲面鏡是特製的,因此遇到了很多問題。如果要保證成本,那麼開模不保證成品率、注塑不保證形狀、鍍膜不保證最終成像效果。如果使用某家軍工界別的高質量工廠量產半透半反曲面鏡,那麼眾籌的16萬美元根本不夠。因此,衛榮傑不得不和Kickstarter上的用戶溝通,延遲發貨。
這次延時發貨是衛榮傑沒料到的,但沒有影響衛榮傑向前走。衛榮傑對智東西表示,下一代SEER已在研發中,與第一代SEER使用手機做顯示設備不同,這次的SEER是一體機,有自己的CPU、存儲、顯示屏。
衛榮傑對智東西表示,AR至少比VR多了三個要解決的問題:
首先,在AR頭顯中,需要解決虛擬世界和現實世界疊加的光學雙通道系統問題。
其次,把顯示世界的信息捕捉並數據化,這包括捕捉、跟蹤、建模三個過程。微軟的Hololens便至少利用了6個攝像頭捕捉現實世界的畫面。
最後,在AR頭顯中多了現實世界和虛擬世界的交互問題,即如何在現實世界虛擬出一個物體並和現實世界交互,比如用真實的手拿起虛擬世界的物體。
雖說如此,VR設備同樣可以利用攝像頭實現現實世界的捕捉、疊加,方案也更成熟,而AR的實現還存在很多問題,比如現實、虛擬畫面、人眼應在一條線上才能保證好的交互效果,再比如人眼聚焦有遠近,看遠則近景模糊,虛擬世界的畫面應該和現實世界同步焦距。雖說有一些解決方案,但還都不夠成熟。不過,衛榮傑更看好AR,「通過攝像頭捕捉到的現實世界沒有質感、有延遲,目前的方案還有紗窗效應、色偏移等,而光場的還原難度極高。」
正如開始所述,在航空、工業、培訓、教育領域,AR都已經有很好的應用場景了。但衛榮傑和他的SEER初創團隊,沒法憑一己之力解決AR的全部問題。不過這絲毫不影響一群人向AR靠攏,尤其是有谷歌眼鏡和微軟Hololens這樣的設備作為先鋒。另外,或許等AR火了的時候便不叫AR了,而是全息投影。
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