穀神星在偷偷孕育生命？NASA：其內部或已具備生命演化的條件

2020-08-19 奇點使者

根據路透社最新的資訊報導，NASA方面表示，處於太陽系小行星帶的矮行星——穀神星，極可能和木衛二、木衛三等一樣，是「一顆海洋行星」，認為它的內部或許同樣是宜居環境，適合生命演化。



科學家是如何得出結論的？

早在2018年，NASA的「黎明」號探測器就抵達了穀神星，從距離穀神星表面35公裡的高度，對它進行數據採集工作。

多年來，「黎明」號採集到了大量數據，發現穀神星是一顆地質活動很頻繁的星球，而且它的內部冰火山地質活躍非常頻繁，隨時都在噴射著冰巖漿。

這就意味著，穀神星的內部很可能是存在著一個巨大的液態海洋，同時，在穀神星的北半球，也找到了一個類似於液體留下的鹽結皮，這些都是穀神星存在地下海洋的證據之一。



我們都知道，在研究中，科學家們普遍認為，海洋是生命的起源，即使一顆星球看起來環境再惡劣，如果它的內部存在著液態海洋，這也意味著它極可能是一顆宜居星球，就好像如今科學家們認為，木衛二或許是太陽系中最有可能存在地外生命的星球一樣。

所以，這次穀神星上的新發現是非常讓人興奮的，而科學家們認為，或許穀神星上曾經有微生物，或者目前仍然有微生物生存過，當然，這個猜想還需要大量的數據作為佐證。



穀神星在哪裡？

早在18世紀，天文學家們就發現了穀神星的身影，它也是太陽系中唯一一顆處於小行星帶（火星和木星之間）的矮行星，而在2006年國際天文學聯合會對它重新定義之前，它曾經是太陽系中已知的最大的一顆小行星。

在多年來對於穀神星的研究中，天文學家就曾經確認穀神星的內部含有大量的冰物質，並且確認它具有巖石內核，而且和行星一樣，可以通過太陽來獲取能量。

而在這次NASA宣布穀神星的上面可能存在液態海洋之前，歐洲航天局的天文學家就曾經在《自然》雜誌上刊登過相關方面的研究報告，表示通過觀測，在穀神星的表面，發現了水蒸氣的存在。



這意味著，穀神星的內部極可能存在液態海洋，不過在當時，這個觀點卻並不被認可，很多科學家都認為，穀神星距離太陽很遠，所以表面都是冰，看到的水蒸氣或許是它吸收太陽能量後，表面冰層受熱融化導致的。

不過早在2014年，NASA方面的科學家就曾經站出來支持歐洲航天局天文學家的看法，認為從潛在宜居性的角度來說，穀神星很可能也是一顆潛在的宜居星球。



穀神星存在生命的可能性有多大？

與太陽系中很多小行星、衛星等形成的原因是與太陽系早期，行星之間的碰撞有關不同，研究認為，穀神星或許本身就是一顆原行星。

這是什麼意思呢？簡單來說，就是穀神星一開始是準備變成一顆行星的，只不過在萌芽的過程中，因為一些原因終止了發育，導致它變成了如今的模樣。

科學家認為，穀神星大約在45.7億年前形成，而且它從形成開始，就一直處於火星和木星之間，同時穀神星非常的幸運，它竟然在漫長的時間裡鮮少有重大撞擊發生，這就導致它的質量等方面，並沒有太大的變化。



此外，上文中我們提到過，穀神星的地質是非常活躍的，所以，它的內部也就非常有可能會儲存足夠的液態水。科學家認為，穀神星的地下海洋，極可能和歐羅巴海洋差不多，而且成分之類的也可能極為類似。

因此，從誕生時間、內部海洋情況等方面來考慮，穀神星的宜居性還是非常大的，同時因為它已經演化了足夠長的時間，所以，若日後穀神星地下海洋被證實真的存在，也不排除穀神星的海洋中也已經有生命的身影。

當然，穀神星宜居並不代表它適合人類，雖然在一些科幻片中，穀神星早已經被認為是人類未來太陽系移民的「家園」之一，不過穀神星太小了，而且它處於小行星帶之中，承受的風險也就更多，不穩定的因素也很大。



但是，這次的發現仍然令人欣喜，因為一旦日後穀神星、木衛二等都被證實海洋和地外生命的存在，這就意味著生命在宇宙中也是極為普遍的，類似於它們的星球之上，只要是時間足夠，可能都會有生命出現。

資料來源

《參考消息》8月11日文章《科學家發現穀神星是「海洋世界」：或適宜生命居住》

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