Benchmark Mineral Intelligence還確認將從皮埃蒙特鋰礦中獲得鋰輝石。
將4680電池用於原型工作只是特斯拉要繼續自己生產電池計劃所面臨的挑戰的一部分。該公司還必須確保製造能夠按計劃進行，這意味著要確保獲得原材料。根據Benchmark Mineral Intelligence的說法，它正在這樣做。根據諮詢公司的說法，特斯拉將在吉加奧斯汀建立一個氫氧化鋰精煉廠。
該設施將要做的是將鋰輝石轉化為氫氧化鋰，這是電池製造商生產電池所需要的。鋰輝石的至少一部分將來自皮埃蒙特鋰礦。查看Benchmark Mineral Intelligence的常務董事Simon Moores在推特上發布的以下內容：
該協議將確保特斯拉能夠使用來自SC6的鋰輝石。那代表皮埃蒙特北卡羅來納州礦床的鋰輝石精礦六號，該礦仍將開始運營。
這項為期五年的協議可以延長五年，確保特斯拉每年以固定價格從SC6接收每年16萬噸的鋰輝石的三分之一。根據皮埃蒙特鋰電，特斯拉可能會購買更多。摩爾認為，額外的鋰輝石可能來自澳大利亞甚至巴西。順便說一句，Piedmont Lithium是一家澳大利亞公司。
Benchmark Mineral Intelligence將這一數字轉換為8,000噸的氫氧化鋰。到2023年，這將是Giga Austin氫氧化鋰需求的一半。這意味著特斯拉可能需要購買更多的鋰輝石。交貨期為2022年7月至2023年6月。
根據Benchmark Mineral Intelligence的數據，Giga Austin將「在2023年全年」生產15 GWh，預計到2029年將達到150 GWh。考慮到該公司計劃到2030年達到3 TWh，這意味著它將在更多設施中生產電池。
鋰輝石通常在澳大利亞生產，在中國精製。特斯拉的煉油廠將是美國第一座煉油廠。換句話說，它將與中國的氫氧化鋰生產競爭。
「鋰在21世紀的基礎正在開始轉變，在中國主導的鋰離子電池和電動汽車供應鏈中。特斯拉是第一個進入鋰生產領域的汽車OEM，這是一個分水嶺。這樣就不必從地下開採鋰。它不僅使特斯拉能夠在這一供應鏈步驟中控制成本，而且還將再次看到鋰輝石的貿易流指向美國而不是中國，而這個市場已經通過天琪和贛鋒鋰等大型企業在一代人中佔主導地位。 。(...)這也會向鎳發出警告。」
該公司還打算使用一種新的方法來生產氫氧化鋰。代替硫酸，它將採用溼法冶金工藝，該工藝仍未達到商業規模。換句話說，特斯拉麵臨著新的技術挑戰。特斯拉動力總成和能源工程高級副總裁Baglino表示，這種工藝可以將鋰成本降低33%。