以前我們在課本中學到的知識是&34;。後來不知怎麼的就變成了&34;了。太陽系行星怎麼還會越發現越少了呢?原來是曾經被稱為太陽系第九大行星的冥王星被科學家踢出了大行星的隊伍。
太陽系
冥王星為什麼被科學家踢出太陽系行星群呢?原來科學家認為它太小了,不符大行星的特點。那麼要成為一顆真正的太陽系大行星需要具備哪些條件呢?科學家規定了三條。
首先,行星必須是圍繞恆星旋轉的天體。木衛三水星還要大,但是它圍繞著木星轉。因此木衛三是衛星而不是行星。
其次,行星的質量必須足夠大,能夠讓自己變成一個球體。小行星帶的小行星都在圍繞著太陽旋轉,但是它們的質量太小了。絕大多數的小行星沒有讓自己變成球體的形狀。
最後,必須有能力清除軌道附近區域,公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。
恆星和行星
這三個條件必須同時滿足才可以成為科學家眼中的大行星。第一點和第二點冥王星都能夠滿足,就是最後一點,冥王星不符合條件。冥王星軌道範圍以內存在比它更大的天體。那就是太陽系中第八大行星——海王星。
很遺憾,冥王星因為不符合第三條規定,太陽系第九大行星的位置不保。(畫外音:你被管理員移出太陽系行星群聊。)
冥王星被移出太陽系行星群
冥王星是美國天文學家湯博在1930年的時候發現的。冥王星被發現時被錯誤地估計了質量。科學家認為它是一顆質量比地球還要大的行星。因此,當時的冥王星被稱為太陽系的第九大行星無可厚非。後來經過更加精確的觀察發現,冥王星沒有原先認為的那麼大。冥王星的直徑只有2370公裡,質量大約是1.5×10^19噸。
被科學家踢出太陽系行星群的冥王星到底有多小呢?我們從太陽系中的八大行星中選出幾個代表行星和冥王星比較一下,你就會了解冥王星有多小了。說不定你就會十分贊同科學家的做法了。
在太陽系中,水星是最小的一顆行星。水星的直徑是4878公裡,質量是3.3×10^20噸。水星的直徑是冥王星的2倍多點,體積是冥王星的8.7倍,質量是冥王星的22倍。
冥王星和水星比較
水星的質量是冥王星的22倍
地球是太陽系中四顆類地行星中最大的一顆。地球的直徑是12756公裡,質量大約是6×10^21噸。和冥王星相比較,地球的直徑是冥王星的5.4倍,體積是冥王星的157倍,質量更是冥王星的400倍。 冥王星在地球的面前實在是太小了。
冥王星和它的衛星卡戎,地球和月球比較
有趣的是,冥王星的表面積還不如俄羅斯的面積大呢?俄羅斯的面積是是1709.82萬平方公裡。而冥王星的表面積是1665萬平方公裡,小了差不多45萬平方公裡。
木星是太陽系中最大的行星。拿冥王星和木星來比較,對於小小的冥王星來講實在太不公平了。木星的直徑是142984公裡,大約是冥王星直徑的60倍。木星的質量1.9×10^24噸,是冥王星質量的13萬倍。另外木星21.6萬個冥王星那麼大。
冥王星在木星面前是不是就像蚊子在大象面前呢?
冥王星和地球、木星比較
冥王星和太陽系行星中的水星、地球和木星比大小是不是有一種被秒殺的感覺呢?冥王星即便是和地球的衛星月球比起來也是小不少的。
月球是地球的衛星。月球的直徑是3476公裡,是冥王星直徑的1.5倍。此外月球的質量也比冥王星大不少,是冥王星的5倍。
冥王星和月球比較
我們把冥王星和太陽系中的行星以及月球比較發現,冥王星實在是太小了。它真的不適合成為一顆大行星的。後來,科學家在冥王星所在的柯伊伯帶中發現了不少和冥王星大小類似的天體。這讓科學家們很為難。如果冥王算是行星的話,那麼這些和冥王星一般大小的天體是不是也應該被看作是行星呢? 科學家覺得是時候重新定義行星了。
於是在2006年的第26屆國際天文聯合會上重新定義了行星。這就是我們開頭提到的關於行星的那三個條件。冥王星從此被劃為矮行星。不過,冥王星並不孤單。目前在太陽系中已經確認了6顆矮行星。冥王星是矮行星群中最大的一顆。
太陽系矮行星
不管是行星還是矮行星,冥王星都在默默地圍繞著太陽248年轉一圈,周而復始,一直到永遠。冥王星的神秘也值得我們人類去不斷地探索它。
更多精彩內容,歡迎關注兔斯基聊科學。