圖片來源：NASA
許多人都知道，太陽系有8大行星。按照離太陽的距離遠近，它們分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。但是年紀大一點的人可能會告訴你，以前學校裡傳授的知識是，太陽系有9大行星，多出來的這個行星就是冥王星，它離太陽的距離最遠。
那麼，究竟發生了什麼事，使冥王星被從太陽系行星的 「名人堂」中被剔除了呢？這就要從冥王星被發現，以及後來被人類慢慢了解的過程說起了。
冥王星是在1930年被科學家發現的。在它發現之初，科學家對距離如此遙遠的冥王星認識不足，因此認為它是一顆行星。實際上，行星和小行星的最大差別就在於質量的大小，而且它應該是它的軌道裡最大的那顆星體。
當時科學家們為這顆行星徵集名字，就好像我們為剛出生的熊貓寶寶徵集名字一樣。最後英國倫敦的一個11歲小女孩提交的名字被最終確定為它的名字，也就是 「Pluto」，中文譯名是「冥王星」。
在2006年之前，冥王星一直是太陽系行星家族的一員。不過在2006年，事情發生了很大的變化，冥王星在太陽系行星名單中被除名了。
冥王星現在不再是一顆行星，而成為了矮行星，它在天文學上的編號是134340號矮行星。這對於冥王星的粉絲們來說，這件事似乎很不公平，讓他們很難過。
那麼，為什麼冥王星會被除名呢？
科學家這麼做是有道理的。因為他們後來發現，冥王星位於太陽系的邊緣，處在一個叫做「柯伊伯帶」的地方。柯伊伯帶上漂浮著許許多多冰塊狀的小型天體，冥王星看起來和它們沒有什麼不同，遠不能稱得上是一顆龐大的行星。要知道，冥王星的質量只有月球的1/6，體積只有月球的1/3，實在是太迷你了，就像天體家族中的小矮人一樣，因此把它歸為「矮行星」。
另外，科學家們認為，要成為一顆行星的話，還必須把相近軌道上的其他小型天體都「吃掉」，這樣才能成為「地方一霸」，升格為真正的行星。冥王星顯然沒有能清除軌道上的其他天體，因此也就滿足不了成為行星的第二條規則。
不過，當它剛剛被發現的時候，科學家還沒有得到那麼詳細的信息，所以就誤把它歸為行星一列了。
最近，科學家們得到了關於冥王星的更詳細的資料，甚至為它拍攝了照片。因為，美國航空航天局的新視野號在2015年7月近距離掠過冥王星，拍攝了許多照片。
通過這些照片我們可以發現冥王星的表面是紅棕色的，還有一些奇怪的深色的點點。看來冥王星就像一個臉紅紅長著麻子的小孩啊！
這麼可愛的矮行星，即使不能成為行星，我們地球上的小朋友們， 相信也一定會非常愛它，你說對不對？
編譯 七君