自然屬性及地位
鉛是常用的有色金屬，其年產銷量在有色金屬中排在鋁、銅和鋅之後的第四位。鉛的化學符號是Pb(拉丁語Plumbum)，原子序數為82，是所有穩定的化學元素中原子序數最高的。密度11.34g/cm3，熔點327.5℃，沸點1740℃。有較強的抗放射性穿透的性能。鉛是一種銀灰色有光澤的重金屬，在空氣中易氧化生成一層氧化鉛或鹼式碳酸鉛，使鉛表面失去光澤並防止進一步氧化。鉛的導電性能相當低，抗腐蝕性能很高；質柔軟，延性弱，展性強。
地殼中的鉛常與鋅、銅共生，構成鉛鋅礦或鉛鋅銅礦，其中除鉛、鋅、銅外，一般還含有金、銀、鉍、鎘、銦、鍺、錫等金屬。因此，鉛礦石需要通過預先選礦得到含鉛40-70%的精礦才能進行冶煉。
目前全球實現了工業化的鉛冶煉工藝有前蘇聯的氧氣閃速熔煉-電熱還原法(基夫塞特(Kivcet))、QSL煉鉛、富氧頂吹浸沒熔煉法(ISA和Ausmelt煉鉛)、卡爾多轉爐煉鉛、鼓風爐煉鉛、氧氣底吹煉鉛(SKS)等。
鉛的消費領域集中在鉛酸蓄電池、電纜護套、鉛箔及擠壓產品、鉛合金、顏料及其他化合物、汽油添加劑、彈藥和其他方面，其中鉛酸蓄電池中鉛的消費量佔到總消費量的75%以上。
鉛在沒有任何物理和化學性能損失的情況下，可以完全回收，目前可進入循環鏈的鉛有90%得到回收。
中國是世界最大的鉛生產國和消費國，2009年精鉛的產量達到355萬噸，在世界總產量867萬噸中佔到41%；2009年中國鉛消費量為333萬噸，在世界總消費量822.5萬噸中佔到40%。
鉛分類及質量標準
鉛錠分為大錠和小錠，小錠為長方梯形，底部有打捆凹槽，兩端有突出耳部。大錠為梯形，底部有T形凸塊，兩側有抓吊槽。小錠單重可為：48kg±3kg、42kg±2kg、40kg±2kg、24kg±1kg；大錠單重可為：950 kg±50kg、500 kg±25kg。根據國標GB/T 469-2005，國內鉛錠按化學成分分為5個牌號：Pb99.994、Pb99.990、Pb99.985、Pb99.970、Pb99.940.
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